59夜访吉王(2/2)

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sp;   堂内众人闻言，纷纷抬头，目光齐刷刷地投向那封公文。雷起龙眉头一皱，心中暗想：这朱批来得倒是时候。

    他伸手接过公文，拆开一看，脸色瞬间沉了下来。他缓缓抬起头，目光扫过众人，语气冰冷：“诸位，布政司下达的朱批??‘秋粮仍按原额征收’。”

    此言一出，大堂内一片死寂。贺仲咸的脸色也变得难看，低声喃喃道：“这……这可如何是好？”

    李明达上前一步，拱手道：“大人，此事下官实在无法交代。善化县的稻田已被洪水淹没，百姓们如今连饭都吃不饱，哪有余粮上缴？”他的声音微微颤抖。

    雷起龙长叹一声，“本府早已将善化县的灾情上报省里，请求免去赋税。如今百姓连生计都难以为继，省里却仍要求按原额征收，这实在是……”他摇了摇头，没有再说下去。

    这时，夏献云说道：“大人，此事确实棘手。但省里的决定也是迫于无奈。前线战事吃紧，朝廷急需粮草，国之大事，岂能因一县之灾情而动摇？”

    他顿了顿，“不过，下官倒有个提议。去年是个丰年，府库中还存有一些粮食，或许可以先用来顶替今年的赋税。”

    雷起龙沉吟片刻，缓缓说道：“李明府，你立即将善化县的灾情详细记录，附上百姓们的诉求一同上报省里。本府会尽力争取减免，但也要做好最坏的打算。”

    他目光凝重，语气坚定：“若省里不肯通融，我们只能先安抚百姓，再另寻他法。无论如何，绝不能让百姓陷入绝境。”

    众人闻言，纷纷点头，虽心中仍有忧虑，但也看到了些许希望。雷起龙挥了挥手，示意众人散去，直到大堂里只剩下他一人。

    当日深夜，月色朦胧，微风轻拂，长沙城早已沉睡在一片寂静之中。

    一辆马车悄无声息地驶到了吉王府西侧角门。车夫低声道：“大人，到了。”

    话音未落，车帘已被掀开，雷起龙身着一袭便衣，从车内探出身子，左右张望一番，见无人注意，这才轻手轻脚地跳下车来。

    他身后的侍卫不过寥寥几人，皆是轻装简从，显然也是惯常如此。

    雷起龙低声吩咐道：“你们在外候着，莫要惊扰了旁人。”

    侍卫们齐齐点头，退到一旁的阴影里。

    雷起龙整理了一下衣衫，缓步走向角门，敲了敲门。

    不多时，门吱呀一声开了，一个身着长衫的家仆探出头来，见是雷起龙，微微一笑，低声道：“雷老爷，殿下已候着您多时了，请随我来。”

    提灯家仆引着雷起龙往府内走去。灯笼的光晕在夜色中摇曳，照亮了前方的路。

    雷起龙踏着青石板路，一路穿行，只见庭院深深，回廊曲折。王府的仆人们穿梭其间，个个衣着鲜亮，行止有度。

    拐过三道垂花门时，隐