7塔楼暗影(2/2)

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显然不是天然形成的，墙壁上有明显的人工开凿痕迹，但年代似乎已经非常久远。有些地方甚至能看到模糊的壁画或刻痕，但大多已经被苔藓和污垢覆盖，难以辨认。

    走了大约一炷香的时间，前方出现了一个岔路口。

    一条通向左下方，似乎更加深邃；另一条则微微向上，隐约能感觉到一丝微弱的气流。

    烬停下脚步，仔细辨别着气流的方向和气味。向上的那条通道里，空气似乎稍微清新一些，还夹杂着一股淡淡的……铁锈和硫磺的味道？

    是出口吗？

    烬心中一动。但她没有立刻选择向上的通道。陷阱往往隐藏在看似希望的地方。她将火把凑近地面，仔细观察着两条通道入口处的痕迹。

    左下方的通道入口处，地面相对平整，似乎经常有人行走。而向上的通道入口处，则布满了灰尘和蛛网，看起来很久没有人走过了。

    这让她更加犹豫。经常有人走的通道，通往哪里？是另一个陷阱的入口，还是某个不为人知的地下据点？而那条看似废弃的通道，真的通往出口吗？还是通往某个更加危险的死胡同？

    就在烬迟疑之际，她突然听到身后传来了一阵轻微的声响。

    是追兵！他们已经下来了！而且速度比她预想的要快！

    不能再犹豫了！

    烬迅速做出决定。她选择了那条微微向上的、看似废弃的通道。

    直觉告诉她，经常有人走的通道，很可能通往某个势力的秘密据点。她现在身份不明，贸然闯入，只会引来更大的麻烦。而那条废弃的通道，虽然未知，但至少可以暂时避开追兵。

    她用最快的速度钻进了向上的通道，同时用脚将入口处的灰尘和蛛网弄得更加凌乱，试图掩盖自己的行踪。

    这条通道比主密道更加狭窄，几乎只能容纳她侧身通过。坡度很陡，她几乎是手脚并用地向上攀爬。空气越来越燥热，那股铁锈和硫磺的味道也越来越浓烈。

    难道……这附近有地热或者火山活动？烬的心中闪过一丝不安。烬墟世界地质结构极不稳定，“焚世”之后更是如此，很多地方都存在着危险的地下热源。

    攀爬了大约半刻钟，前方的通道豁然开朗。

    她来到了一个相对宽敞的地下空洞。空洞的中央，有一个巨大的、深不见底的裂缝，裂缝中不断冒出灼热的蒸汽，空气中弥漫着浓烈的硫磺味。岩壁呈现出一种被高温灼烧过的暗红色，有些地方甚至还在散发着微弱的热量。

    这里似乎是一个废弃的地热矿井或天然的火山裂谷。

    而在这个空洞的一侧，她看到了一个向上延伸的、用金属和岩石搭建而成的简陋阶梯。阶梯通向空洞顶部的一个出口，那里隐约透着光亮。

    出口！

    烬心中一喜，但随即又警惕起来。这个出口通向哪里？外面是否有人看守？

    她小心翼翼地熄灭了火把，将身体隐藏在阶梯下方的一块巨石后面，仔细倾听着上方的动静。

    一片寂静。

    只有蒸汽嘶嘶作响和远处隐约传来的金属敲击声。

    金属敲击声？

    烬心中一动。这声音，似乎是从上方传来的。难道出口就在某个铁匠铺或者冶炼作坊附近？

    她屏住呼吸，沿着阶梯悄悄向上攀爬。阶梯非常简陋，有些地方甚至已经锈蚀断裂，她必须极其小心。

    越往上，光线越亮，金属敲击声也越清晰。

    终于，她爬到了阶梯的顶端。

    出口是一个被一块巨大的铁板盖住的洞口。铁板似乎很沉重，边缘锈迹斑斑。

    烬侧耳倾听，外面的敲击声依旧持续着，还伴随着呼哧呼哧的风箱声。似乎是一个正在