52第52章 (2/2)
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废的，饿得皮包骨头的，还有……那种无家可归、生了病、只能等死的。”黄莉莉的描述，将一副民国时期闽南沿海城镇的、充满了苦难和绝望的灰色画卷，缓缓展开在我面前。“杨孙西和那个外国人，不知怎么的，就把主意，打到了这些乞丐身上。”她的声音，带上了一丝不易察觉的、混合着厌恶和战栗的颤抖，“他们想出了一个……‘生财之道’。或者说，一个极其恶毒、泯灭人性的……骗局。”
“骗局？”我听见自己干涩的声音，仿佛来自很远的地方。
“对，骗局。”黄莉莉的眼神，骤然变得锐利起来，那空洞的眼底，仿佛燃起了两簇冰冷的、愤怒的火焰，“他们利用杨孙西‘乡绅’、‘教育家’的身份，和那个外国人的‘洋人’背景，对外宣称，要‘慈善济贫’，‘收容流丐’，‘教以技艺’，‘导人向善’。他们在学校后面，靠近海边的一片荒地上，建了几间简陋的棚屋，美其名曰‘收容所’、‘习艺所’。然后，派人（可能是地痞流氓，也可能是被他们蒙骗的乡民）到街上，到乡下，去‘招募’那些无依无靠、最凄惨、最没有反抗能力的乞丐、流民，特别是那些生病的、残疾的、年纪小的。”
我的呼吸，开始变得困难。胸口，像被一块巨大的、冰冷的石头死死压住。我已经隐约猜到了那个“骗局”的轮廓，那轮廓的黑暗和残忍，让我不寒而栗。
“人招来了，关进那些棚屋。起初，可能还做做样子，给点稀粥，发点破衣服。但很快，真正的目的就暴露了。”黄莉莉的声音，因为极致的愤怒和一种深沉的悲哀，而变得有些沙哑、破碎，“那个外国人，不知从哪里，搞到了一些路子。可能是往南洋（东南亚）的种植园、矿场卖‘猪仔’（契约华工），也可能是……更黑暗的，往香港、澳门，甚至更远的地方，贩卖人口，做苦力，或者……摘取器官？不清楚，反正，是那种能把活人变成商品，榨干最后一点价值的、魔鬼的生意。”
“而杨孙西，”黄莉莉的牙齿，似乎轻轻地磕碰了一下，发出细微的、令人牙酸的声响，“他利用他的身份，为这一切打掩护。他对外宣扬，这些乞丐、流民，在他的‘教化’和‘培训’下，‘改过自新’，‘找到了出路’，被‘送往外地务工’，‘自食其力’。他用那些从外国人和人口贩卖中分得的肮脏钱，一部分继续维持学校的体面，一部分中饱私囊，还有一部分，用来打点上下，堵住知情人的嘴。他甚至可能，用这些钱，去结交更‘上面’的官员、洋人，巩固自己的地位和名声。”
“那些被骗进去的乞丐……”我的声音，颤抖得不成样子。
“他们，”黄莉莉闭上了眼睛，仿佛不忍去看那想象中的地狱景象，“进去的时候，是活人。出来的时候……大部分，就再也没了消息。像水消失在水中。偶尔，有命大、或者实在没什么‘价值’（病得太重、残疾太厉害）被扔出来的，也都疯了，傻了，或者没几天就死在了街头。他们不敢说，也说不清里面发生了什么。就算有零星的风声传出来，在杨孙西和那个外国人的势力压制下，也很快被掩盖、被遗忘。那时候，死几个乞丐，就像死几只蚂蚁，没人在乎。”
“那……学校呢？学校里的学生，老师，都不知道吗？”我感到一阵强烈的反胃，那杯冷咖啡的酸腐气味，此刻闻起来，像极了血腥和死亡。
“学校？”黄莉莉睁开眼睛，那眼神里，充满了冰冷的、对人性之麻木和虚伪的洞察，“学校在‘前面’，光鲜亮丽，书声琅琅。收容所在‘后面’，偏僻荒凉，是另一个世界。杨孙西不会让‘前面’的人，知道‘后面’的事情。就算有学生、老师偶尔听到风声，产生怀疑，在杨孙西的威望、那个外国人的洋人身份、以及可能存在的威胁和利诱下，大多数人也选择了沉默，或者，自我欺骗。毕竟，杨孙西是‘建校功臣’，是‘乡贤’，他办的‘慈善’，是‘功德’。质疑他，就是质疑整个学校的体面，质疑本地的‘名声’。在那个年代，没人会这么做。”
“那……后来呢？这个骗局，是怎么被发现的？还是……一直没被发现？”我感到自己的声音，虚弱得像随时会断掉。
“骗局，持续了大概……好几年。具体多久，不清楚。”黄莉莉的声音，重新恢复了那种平淡的、陈述事实的语调，但平淡之下，是更深沉的、令人窒息的黑暗，“直到……有一年，大概是……三十年代末，或者四十年代初，记不清了。出了一件‘意外’。”
她停顿了很久，久到窗外的雨滴声，似乎都停止了。空气，凝固得如同琥珀。
“那一次，”她终于再次开口，声音轻得如同耳语，却带着一种穿透时空的、令人毛骨悚然的清晰，“他们‘送走’的一批‘货’里，有两个乞丐，是……兄弟。或者，是关系很好的同伴。一个叫杨晓东，一个叫蔡明荣。这两个人，年纪不大，但很机灵，也可能是因为感情好，互相照应，竟然在那种地狱一样的环境里，挣扎着活了下来，还隐隐约约，摸到了一点这个‘骗局’的边。”
杨晓东。蔡明荣。
两个名字。普通，甚至有些土气。属于那个时代最底层、最卑微的、连名字都随时可能被抹去的、乞丐的名字。此刻，从黄莉莉口中吐出，却像两把淬了血、带着无尽冤屈和恨意的、生锈的匕首，狠狠地钉在了这段黑暗历史的血肉之上。
“他们可能是在被转运的途中，找到了机会，逃了出来。或者，是在被卖到南洋的船上，发生了暴动，他们趁乱跳海，侥幸没死，漂回了附近海岸。”黄莉莉的叙述，带着一种残酷的、命运弄人的意味，“总之，他们回来了。带着满身的伤病，和那个可怕的、关于杨孙西和外国人勾结、贩卖残害乞丐的秘密。”
“他们想告发？”我的心脏，提到了嗓子眼。
“想。当然想。”黄莉莉的嘴角，再次向下撇了撇，那弧度里，充满了冰冷的、对现实规则的绝望认知，“但，他们是谁？两个逃回来的、满身污秽、神志都不太清楚的乞丐。而他们要告发的是谁？是本地有名望的乡绅、教育家杨孙西，和一个有洋人背景、手眼通天的外国商人。谁会信他们？谁敢信他们？”
“他们去报官，官府的人，可能早就被杨孙西打点好了，或者，根本懒得管这种‘贱民’的疯话，把他们打了出来。他们想去学校门口喊冤，还没靠近，就被杨孙西雇的打手，或者那个外国人手下的爪牙，给拖走了。他们想找乡民诉说，但乡民怕事，也未必相信两个乞丐的话，反而可能觉得他们疯了，或者想讹钱。”
“走投无路。”黄莉莉总结道，语气平淡，却字字千钧，“彻底的，走投无路。而且，杨孙西和那个外国人，很快就知道了他们逃回来、还想告发的事情。他们不会允许这两个‘活证据’、‘祸根’存在。”
我的后背，已经被冷汗彻底浸透。湿冷的衣服，黏在皮肤上，带来一阵阵刺骨的寒意。我仿佛能看到那两个名叫杨晓东、蔡明荣的年轻乞丐，在肮脏破败的街头，在冷漠麻木的人群中，拖着伤痕累累的身体，用尽最后一丝力气，嘶哑地、绝望地，呼喊着真相，却只换来驱赶、嘲笑和更深的恐惧。而他