6绣坊灯下各沉浮(1/2)
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春水绣坊刚开张的时候，只有秦嫂、林鸯鸯和两个临时找来的妇人。
那两个妇人做活不慢，但心不定。一个做了五日，嫌工钱少，去了别家；另一个听说春水绣坊是新铺子，怕撑不久，领完头一回工钱便不来了。
秦嫂气得骂了半日。
“人还没站稳呢，先挑起地方来了。她们倒是金贵！”
林鸯鸯倒没有生气。
她把剩下的线一束一束理好，只说：“人往稳处走，也是常情。”
秦嫂瞪她：“你倒会替人说话。”
“我不是替她们说话。”林鸯鸯道，“只是我们这铺子确实还不稳。人家怕，也不算错。”
秦嫂被堵得没话，只能转头去骂右边那个修伞匠。修伞匠那日倒也无辜，只不过又把几根竹篾放得离春水绣坊门口近了些。
可生意终究要做。
有客人来订东西，就要有人做活。秦嫂能算钱、能吵架，却拿针线不成。林鸯鸯手巧，可一个人做不了多少。于是她们只能继续找人。
第一个真正留下来的，是刘娘子。
刘娘子三十多岁，住在城西一条窄巷里。从前在广陵一家大绣庄做过活，针脚稳，手也快。她年轻时本是庄里数得上的绣娘，后来母亲病了一场，家里欠了债，她便常常要早些回家熬药、煮饭、照看老人。
大绣庄最怕这样的人。
活做得好是一回事，能不能日日坐满时辰，又是另一回事。
掌事的嫌她误工，先是扣钱，后来干脆不用她了。
刘娘子来春水绣坊那日，穿着一件洗得发白的旧衣，袖口磨出了毛边。她话不多，进门后先看铺子，又看林鸯鸯，最后目光落在桌上的丝线上。
秦嫂问：“会绣什么？”
刘娘子道：“小件都能做。大幅的也做过，只是做得慢。”
林鸯鸯拿了一块碎布，让她绣一片叶子。
刘娘子没有多问，坐下就绣。
她的手并不白，指节有些粗，指腹上全是常年拿针留下的硬茧。可针到了她手里，就像有了路。那片叶子很快成形，不算多么灵巧华贵，却平整、干净，针脚细密。
林鸯鸯看完，道：“你愿意留下吗？”
刘娘子问：“工钱几时结？”
“十日一结。若接了赶活，另算。”
刘娘子又问：“我娘病着，有时要早些回去。”
秦嫂在旁边道：“活做完了便回。活没做完，也不能扔下就走。”
刘娘子点头。
“这是自然。”
她就这样留下了。
后来林鸯鸯才知道，刘娘子的母亲已经卧床半年，家里药钱每月都压得她喘不过气。她不是没去别的绣坊问过，只是那些地方嫌她身上麻烦多，不肯收。春水绣坊是新铺子，也缺人，反倒给了她一条缝。
刘娘子做活很安静。
每日来了，先洗手，再坐到窗边。她不多说闲话，也不爱抱怨。只是偶尔做到一半，会忽然停一停，像想起家中炉子上的药。
秦嫂看见过一次，没好气道：“你若惦记，就早些做完早些走。坐在这儿发呆，药也不会自己煎好。”
刘娘子低头应了。
那日她比平时多做了两只香囊。
第二个留下的，是周婶。
周婶年纪更大些，快五十了。她年轻时在一户富贵人家做针线，专给女眷裁衣、锁边、补绣。后来那户人家搬去别处，她没跟去，便回家靠接零活度日。
她有一个儿子。
儿子娶妻后，家里便不大容得下她。儿媳倒也没有明着赶，只是每日吃饭时少摆一双筷子，烧水时少烧一碗，家中稍有争执，便说：“娘年纪大了，该享清福，何苦总看我们不顺眼。”
享清福这话，说得好听。
其实就是嫌她没用。
周婶自己出来找活，找了几家，都嫌她眼神不如年轻姑娘好。
她来春水绣坊时，秦嫂也嫌她。
“你这年纪，能绣什么？”
周婶并不生气，只把袖子挽起来，道：“我绣不了牡丹凤凰，可你若让我锁一百方帕子，十个年轻姑娘也未必比我齐整。”
秦嫂不信。
林鸯鸯便递给她一块布。
周婶坐下，穿针，低头。她眼神确实不如年轻时好，动作也慢些，可手稳。那条边锁出来，平平直直，几乎没有一处乱线。
秦嫂拿起来看了半天，嘟囔道：“倒还成。”
周婶笑了一声：“我说了，我绣不了富贵花，却能做收尾的活。人老了，也不是全没用。”
林鸯鸯听见这句话，心里忽然动了一下。
她留下了周婶。
从那以后，周婶负责裁布、锁边、理线，有时也带新人。她嘴碎，爱念叨，最常骂阿青，说这孩子的线头剪得像狗啃。
阿青就是第三个留下的人。
阿青才十三岁。
她不是正经绣娘，只会一点粗针线。她家在城外，兄弟姐妹多，父母嫌她吃饭，又嫌她年纪渐大，想把她送给一个鳏夫做小。那人年纪比她父亲还大，前头死了两个女人。
阿青吓坏了。
成亲前一日，她哭着跑出来，躲到一个相熟婆子家。那婆子认识秦嫂，便把人领到春水绣坊来。
秦嫂一见她就皱眉。
“这么小，能做什么？”
阿青低着头，手指攥着衣角，声音细得像蚊子。
“我能学。我吃得少。”
秦嫂还想说话，林鸯鸯却看着阿青的手。
那双手很小，指甲边有被线磨出的红痕。年纪小，却不是没做过活的手。
林鸯鸯问：“你以前做过针线？”
阿青点头。
“家里弟弟妹妹的衣裳，都是我补。”
“会认字吗？”
阿青摇头。
“会算钱吗？”
阿青又摇头。
秦嫂道：“那更不能要了。”
阿青脸一下白了。
林鸯鸯却道：“先留下试十日。不算正式绣娘，先跟着周婶学锁边。”
阿青抬起头，像是不敢相信。
“真的？”
秦嫂叹气：“留下可以，哭哭啼啼不行。我们这里没空天天哄人。”
阿青忙擦眼泪。
“我不哭。”
可她说完，眼泪还是掉了下来。
周婶拉过她的手看了看，道：“哭吧，今日哭完，明日干活。针线不认眼泪，哭多了看不清。”
阿青一边哭，一边点头。
后来她果然学得慢。
锁边总歪，剪线总留尾巴。周婶常拿尺子轻轻敲她手背，说：“不是打你，是打这歪线。”
阿青怕她，却也亲近她。
有时秦嫂在前头接待客人，她便缩在后头偷笑。笑得太明显，被秦嫂听见，秦嫂便转头骂她：“线头剪完了吗？笑能当饭吃？”
阿青立刻低头剪线。
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可过一会儿，又偷偷笑。
春水绣坊有了这三个人，才真正像一间小作坊。
秦嫂管前头。
林鸯鸯管花样、布料和出货。
刘娘子绣小件。
周婶锁边、裁布、带阿青。
阿青学得慢，却肯坐得住。
屋子不大，几个人坐进去，便显得挤。夏日热时，后屋闷得厉害，刘娘子常用帕子擦汗，周婶嫌阿青挡风，秦嫂嫌所有人都碍事。可到了傍晚，几个人围在油灯下数钱、理线、听李老先生念账，屋里便慢慢有了一种说不出的气息。
不是富贵。
也不是安稳。
只是活人在一起过日子的气息。
春水绣坊又过了一段日子，秦嫂从河边带回来一个女人。
那女人姓何，二十七八岁。丈夫死了，被婆家赶出来，娘家也不肯收。她在河边坐了一夜，衣裳下摆被露水打湿，脸色灰得像一张旧纸。
秦嫂清晨去买菜时看见她，以为她要投河，当街骂了她一顿。
“要死也别死在河里！捞起来还要脏了人家的船！”
何娘子被骂得愣住。
秦嫂骂完，又把人带回了铺子。
何娘子不会绣花。
她手粗，针拿不稳，一坐久了便腰疼。秦嫂说这样的人留在绣坊做什么，吃白饭吗？
何娘子低着头，眼里一点亮都没有。
林鸯鸯问她：“你会做饭吗？”
何娘子怔了一下，点头。
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