15米价高悬百姓愁(1/2)
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第二日天还没亮，陆云逸便动身去了镇上。
叶成本想跟着，被他拦下。
“村里昨日刚分了祠粮，今日人心不稳。你留在家里，也留意村中动静。”
叶成听了这话，便不敢再坚持。
其实他也知道，自己跟去未必有用。镇上的米行掌柜见了他，只会隔着门说没米；镇上的差役见了他，也只会嫌他聒噪。陆云逸不同。陆云逸是外来的公子，衣着谈吐不凡，又有银子。叶成想，也许这样的人去了，米行会肯卖些。
叶开阳站在门边，眼睛还没完全睁开。
她昨夜睡得晚，早晨却仍爬起来烧了水。
陆云逸接过水囊时，她问：“公子，今日能买到粮吗？”
陆云逸看着她。
“我尽力。”
叶开阳不喜欢这个回答。
她已经学会了，有些话听着稳，其实并不稳。比如“还能撑几日”，比如“下月再说”，比如“我尽力”。
可她没有再问，只把水囊递过去。
“那你早些回来。”
陆云逸点点头，转身出了湾湾村。
冬日清晨的田埂上有霜。桑树光秃秃地立在地里，枝条灰黑，像许多伸向天的枯手。远处有几户人家已经升了烟，只是那烟很淡，飘到半空便散了。
湾湾村到镇上不算近。
平日里村人去赶集，天不亮出门，到晌午才能回来。若挑着东西，路上还要歇两回。陆云逸脚程快，可到了镇上时，也已经过了辰时。
镇子不大，却因邻近几处水村，平日还算热闹。米行、药铺、布铺、铁匠铺都挤在一条长街上。往年腊月，街上该有卖年货的，卖灶糖的，卖红纸的。如今摊子仍摆着，只是买的人少。
街角有个老头卖红纸，对着冷风搓手。
红纸被压在石头下，边角卷起，鲜红得有些突兀。
米行门口已经站了几个人。
他们手里都拿着袋子，脸上带着一种小心的急切。米行的门只开了一半，门内有两个伙计搬着米袋，却不是往外卖，而是往后院抬。
陆云逸走上前。
掌柜站在柜台后，算盘放在手边，脸色不怎么好看。见又有人来，他头也不抬便道：“今日没米。”
陆云逸道：“我买得不多。”
掌柜这才抬眼看他。
见他不像寻常乡民，语气稍缓。
“公子若自家吃，买两升碎米还成。若要整袋，真没有。”
陆云逸道：“我要买十石。”
掌柜脸色立刻变了。
门口几个人也看过来。
“十石？”掌柜笑了一声，“公子说笑了。”
“我不赊欠，现银。”
陆云逸把银票放在柜台上。
掌柜看见银票，眼神动了动，可很快又收了回去。
“不是银子的事。米已经订出去了。”
“订给谁？”
掌柜皱眉：“这便不好说了。行里有行里的规矩。”
“镇上缺粮，你们仍可把米全订给大户？”
掌柜的脸沉下来。
“公子这话就重了。我们开门做生意，谁先下定，便先给谁。粮不是官仓粮，是我们商号自己收来的。有人十日前交了定银，如今来提货，我难道不认契？若今日见公子出价高便转卖，明日谁还敢同我们做买卖？”
陆云逸看着他。
这话有理。
至少在商人的账上有理。
掌柜又道：“再说，外头米船少，运价贵。我们这里也不是粮山粮海。若放开卖，半日就抢空。抢空了，后头的人再来，公子替他们变米出来？”
门口有人忍不住道：“可你昨日还卖给周家二十石！”
掌柜立刻看过去。
“周家半月前下的定。契书在这里。你若半月前也下定，我也卖你。”
那人被堵得说不出话。
陆云逸问：“那碎米呢？”
掌柜道：“碎米也不多。每人限两升。”
陆云逸道：“我出高价。”
掌柜摇头。
“公子别为难我。今日若卖给你十石，外头的人立刻就要砸门。到时候出了乱子，官府先拿我问罪。”
他说完，吩咐伙计舀了两升碎米，推到柜台上。
“公子若要，便拿去。不然，下一位。”
陆云逸没有动。
他看着那两升碎米，忽然觉得自己袖中的银票轻得可笑。
他从前以为银子能买很多东西。
身契，良籍，药，屋顶，棉被，字纸，甚至人的一段安生日子。
可到了粮门前，银子竟只能买两升碎米。
陆云逸离开第一家米行，又去了第二家。
第二家干脆关着门。
伙计从门缝里往外看，只说掌柜不在。陆云逸绕到后巷，正看见几个壮汉在往车上搬米袋。伙计见他看见了，脸色有些慌，却还是硬着头皮说：“这是昨夜订好的货，不零卖。”
第三家米行更客气些。
掌柜亲自出来，给陆云逸作揖。
“公子若早来十日，别说十石，二十石也能商量。如今不成。县里大户、镇上客商、几家酒楼，都早早订了。我们不能毁约。”
“湾湾村断粮了。”
掌柜叹气。
“哪个村不难？公子只看湾湾村，我却要看这周围十几个村。今日卖给湾湾村，明日别的村也来。卖谁不卖谁？米行不是衙门，管不得这些。”
陆云逸道：“既然管不得，为何能囤着不卖？”
掌柜脸色微变。
“囤这个字不好听。我们是守约，是等买主来提货。若官府下令平粜，我们自然照办。可官府没有令，公子也不能让我们白担违契的名声。”
陆云逸从米行出来时，长街上已有许多人看着他。
他们看得出他是来买粮的，也看得出他没有买到。
有人眼里露出失望，有人露出一点幸灾乐祸。仿佛看见一个有钱的公子也碰了壁，自己心里便稍微平了一些。
陆云逸没有继续敲米行的门。
他去了镇衙。
说是镇衙，其实不过是镇正办公的一处院子。
此地归县里管辖，镇上平日由镇正管市集、税契、商铺纠纷，又有巡检司管捕盗巡夜。若有大案，仍要报县衙。
镇正姓许，四十多岁，读过些书，穿着一件半旧青袍。听说有人求见，起初不甚在意。等陆云逸递出明亲王府的名帖，他脸色立刻变了。
不多时，陆云逸被请进内堂。
茶端了上来。
点心也端了上来。
许镇正的腰弯得很低。
“小王爷驾临，下官有失远迎。”
陆云逸没有碰茶。
“湾湾--
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村断粮，镇上米行拒卖。我来问，镇上可有办法？”
许镇正一听这话，脸上的恭敬里立刻多了几分苦色。
“小王爷，此事下官已经知道一些。只是镇上没有官仓，存粮都在商号手中。下官能劝，不能强夺。”
“不能令其平价出售？”
“没有县令文书，下官不敢。”
“若商户囤粮抬价呢？”
许镇正道：“若是明着哄抬，自可处置。可他们如今都说粮已有买主，有契书，有定银。有的粮是替外地客商转运，暂存在仓里；有的是酒楼、大户早订。账面上看，并非无故闭仓。”
陆云逸看着他。
“账面上看。”
许镇正额上有汗。
“小王爷，账面虽未必尽是真相，可下官办事，总要凭账面。若无凭据便强开商仓，商户告到县里，下官担不起。”
“湾湾村的人饿死，你担得起？”
许镇正脸色白了些。
他张了张嘴，又闭上。
过了好一会儿，才低声道：“还没饿死人。”
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