79西行路上(2/2)
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光锐利地投向阴影里那个灰扑扑的小货郎。火堆旁瞬间安静下来，只有柴火燃烧的哔剥声。
赵五和其他人也诧异地看向林潇潇。
阿史那眯起眼睛，仔细打量了她几眼，忽然大笑起来，声如洪钟：“有意思！小哥儿眼力不错啊！”他非但不恼，反而兴致勃勃，又掏出一个小瓷瓶，拔开塞子，一股清冽中带着微辛的香气飘散出来，“那你再闻闻这个？”
林潇潇鼻翼微微翕动。
系统之前奖励的【香料图鉴】知识在她脑中自动浮现，配合着此刻嗅觉捕捉到的复杂气息。
“这是……波斯来的莳萝籽，又叫土茴香。香气清冽微辛，带点类似柑橘皮的甘甜后调。品质好的，籽粒饱满，颜色黄绿，香气锐利而不刺鼻。多用于鱼类去腥，或与乳酪同食。”她顿了顿，补充道，“但这瓶里的，似乎混了极少量的安息茴香，香气层次更复杂些，应该是波斯靠近呼罗珊一带的混合种。阿史那掌柜好品味。”
阿史那脸上的惊讶变成了毫不掩饰的惊奇，他放下酒囊，几步走到林潇潇面前，借着火光又仔细看了看她那张平淡无奇的脸：“小哥儿，你……你真是走街串巷的货郎？你这手辨香识物的本事，便是长安西市那些专营香料的胡商老手，也未必及得上！师从何人？”
林潇潇低下头，用木勺搅动着汤：“家传的，胡乱学了点皮毛，混口饭吃罢了。”
“好一个‘皮毛’！”阿史那抚掌，眼神热切起来，“我阿史那走了十几年丝路，贩的就是香料宝石，自认见多识广，没想到今日竟在你一个小货郎这里开了眼！来来来，坐近些，我这儿还有好东西！”
他不由分说，把林潇潇拉到火堆旁，掏出随身携带的各种香料小样，如数家珍般展示、询问。
林潇潇斟酌着，挑着【香料图鉴】里不涉及核心秘辛的知识回答，每每切中关键，让阿史那连连称奇，引为知音。
两人一个说得兴起，一个小心应对，竟聊得十分投契。
借着这股热络劲儿，林潇潇状似无意地将话题引向西域风土和饮食。
阿史那谈兴正浓，拍着大腿道：“说到吃，你们这回赶得巧！前面敦煌，莫高窟那儿，过几日正是佛诞庆典，热闹得很！几座大寺联合操办，广邀四方宾客，不仅有高僧讲经法会，还有持续三日的盛大斋宴！听说连洛阳、长安的素斋名家都受邀前去献艺。”
林潇潇心头一跳，系统面板里那个限时任务的光芒仿佛在眼前闪了一下。
她稳住声音，做出好奇的样子：“哦？那一定有很多罕见素斋了？”
“那当然！”阿史那饮了一大口葡萄酒，胡子沾了酒液也毫不在意，“我听敦煌那边的朋友传信说，这次还有从天竺来的僧人，带了秘不外传的香料方子，放出话来，要挑战中原的斋菜呢！嘿，这下可有热闹看了。”他说着，冲林潇潇挤挤眼，“小哥儿，你若有兴趣，到时候跟我一道去瞧瞧？说不定还能品鉴品鉴。”
林潇潇笑了笑，没接话，心里却迅速盘算起来。
天竺僧人、秘制香料、挑战中原斋菜……系统任务指向的“玉佛手”，十有八九就是这场斋宴上的重头戏。
然而，就在与胡商队伍汇合后，林潇潇那根始终绷着的神经，却察觉到了一丝异样。
连续两天，商队后方，视线可及的远处官道上，总是缀着两个骑驴的汉子。
商队快，他们也快些；商队停下休息，他们也勒住驴，在不远不近的地方歇脚。
距离保持得巧妙，既不会跟丢，又不会显得过于刻意。
但林潇潇看得分明，那两人骑驴的姿势很稳，不像寻常行旅客商那般随意，哪怕是在驴背上，腰背也挺得很直。
他们的目光，偶尔会扫过商队，尤其是车队中段载货的车辆。
她将这份疑虑，悄悄告诉了商队里经验最丰富、话最少的老管事老吴。
老吴是个精瘦的老头，眼皮耷拉着，平时总在打瞌睡似的，但林潇潇注意到，每次扎营选址、安排守夜，赵五都会先征求他的意见。
老吴听完，没说话，只撩起眼皮，浑浊的眼珠朝着后方官道瞥了几眼，又耷拉下去。
过了一会儿，他慢吞吞地挪到赵五身边，两人低声交谈了几句。
赵五的脸色明显沉了下来。
他走到车队边缘，装作查看货物捆绑，目光却锐利地扫过后方。
那两人果然又停在了一处土坡下，正解开水囊喝水。
“脚力不对。”老吴不知何时又挪了回来，声音低得像耳语，“骑驴走长路的人，小腿和脚踝容易僵，下地活动时会不自觉地跺脚、活动关节。他们下驴、上