33第33章 蜀闱归乡麟儿谶语(2/2)

【畅读更新加载慢，有广告，章节不完整，请退出畅读后阅读！】

入内，接受搜检，衣物、文具一一核验，而后踏入号舍。狭小的号舍仅容一人，桌椅简陋，他却神色沉静，铺好纸笔，静候开考。
  

  

  
万历三十一年癸卯科四川乡试，如期开考。
  

  

  
八月初九，第一场，四书义、五经义；
  

  

  
八月十二，第二场，论、判、诏、诰、表；
  

  

  
八月十五，第三场，经史时务策。
  

  

  
九天三场，号舍之中，吃喝睡卧皆在其内，蚊虫叮咬，暑气难耐，对身心皆是煎熬。何若海屏气凝神，落笔沉稳，文章四平八稳，卷面洁净无瑕，将数年所学尽数倾注于笔墨之间。
  

  

  
八月十七，贡院解封，考生鱼贯而出，有人欣喜若狂，有人垂头丧气，有人疲惫不堪。何若海走出贡院，长舒一口气，衣衫已被汗渍浸透，却神色从容??他已尽力，余下的，便听天由命。
  

  

  
皇城坝下，人声鼎沸。
  

  

  
何若海正欲寻客栈休整，身后传来熟悉的呼声：“若海兄！何兄！”
  

  

  
回头望去，正是泸州秀才张文彦、苏慎二人，二人快步上前，满面喜色：“若海兄，三场考毕，总算得闲！我等正打算寻你，一同乘马车返回泸州，结伴而行，也好有个照应。”
  

  

  
何若海心中一暖，正欲应允，身后又传来几声略显局促的呼唤。
  

  

  
“何……何贤弟！”
  

  

  
秦慕贤、张秉文、周文彬三人快步走来，衣衫虽还算整齐，却难掩满面风尘，眼底带着几分窘迫与忐忑。昔日在遵义府学，他们视何若海为眼中钉，故意抗考被责打，心怀怨毒，处处刁难，言语刻薄，从未给过好脸色。
  

  

  
可此刻，三人望着何若海，目光里再无半分鄙夷与怨恨，只剩下难言的敬重与窘迫。
  

  

  
秦慕贤上前一步，拱手躬身，姿态谦卑，再无往日的傲气：“贤弟，我等……有一事相求。我三人此次参加乡试，盘缠耗尽，连返回遵义的路费都没有了，听闻你要回泸州，不知能否……搭个顺风车？”
  

  

  
张秉文面色涨红，嘴唇翕动了半晌，才艰难开口：“贤弟，对不住......”他说到后面，声音越来越低，几乎微不可闻。
  

  

  
周文彬也连连拱手，眼底满是诚恳：“我三人六月底便从遵义出发，辗转两月才到成都，衣食住行耗尽所有银两，如今身无分文，实在是走投无路，才厚着脸皮相求。”
  

  

  
何若海看着三人，心中微动。
  

  

  
他早知其中缘由，却并未冷言相对，只淡淡开口：“我的马车只备了一辆，双套马车，最多坐四五人，我与文彦、苏慎兄，已是拥挤，怕是容不下三位。”
  

  

  
秦慕贤三人脸色一白，眼底满是失落，却也无话可说??昔日结怨在先，如今被拒，也是情理之中。
  

  

  
张文彦、苏慎见状，连忙上前劝解：“若海兄，都是川黔同窗，同乡之谊，何必如此。他们也是实在无路可走，你便通融一二，大不了再雇一辆马车，费用我们一同分摊。”
  

  

  
何若海望着三人窘迫的模样，想起昔日府学的恩怨，再看如今他们低头认错的诚恳，心头终是软了。他转身对身旁水西护卫低声吩咐：“再雇一辆双套马车，一应费用，由我承担。”
  

  

  
秦慕贤三人闻言，猛地抬头，眼底满是难以置信的惊喜与感激，齐齐拱手，深深一揖：“贤弟大恩，我等没齿难忘！”
  

  

  
一路同行，何若海才知三人的窘迫。成都乡试往返，盘缠、食宿、贽礼，七十两银子已是天文数字，他们倾尽家财，也只凑得五十余两，两月辗转，早已耗尽，如今连一顿饱饭都成问题。
  

  

  
何若海并未多说，一路食宿开销，尽数由他承担。六个人的吃穿用度，一路下来，花销不菲。
  

  

  
六日行程，马车颠簸，秦慕贤三人鞍前马后，主动端茶送水、照料行李，殷勤至极。夜晚歇宿，他们抢着烧水铺床，言语间满是感激：“贤弟，昔日是我等小人之心度君子之腹，你不计前嫌，慷慨解囊，我等惭愧。”
  

  

  
“贤弟，此次大恩，我等铭记在心，日后在遵义，但凡有用得到我等之处，万死不辞”
  

  

  
昔日针锋相对的怨仇，在一路同行的窘迫与相助中，烟消云散