11饮宴(1/2)
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观莲节还没等到,先等到了三皇子的生辰日。
帖子送到九皇子府的时候,萧汀正扒拉着小学算术的册子,计算费适给他留下的作业。
他搁下纸笔,翻开那张烫金帖子看了两遍,确认上面写的确实是自己的名字,不是送错了门。这活了十五年,还头一回收到三哥的帖子。安顺的消息灵通,还说大将军府也收到了。
新鲜劲儿过了之后,心里头浮上来的第一个念头不是受宠若惊,是这顿饭怕是不太好吃。
萧汀把帖子往桌上一搁,坐在那儿想了半晌,越想越觉得不对劲。
他从来以太子马首是瞻,和三哥素无往来,逢年过节即便在宫中碰上面,也连句客套话都懒得互相递,怎么就忽然想起请他吃生辰酒了?还连着费适一块儿?
怕不是三哥对他俩还有怀疑,要当面验一验?
糟了,前两日忙着给大将军做书箱,又忙着学算术,倒是把演断袖的事儿忘了个干净。
他生平见过的断袖也就当初东宫门口被打的那一对,小?大约已没了,那侍卫也不知还活着没有,实在没处取经。
那就只得多读书了。
萧汀把安顺叫到跟前,本想说“你去书铺替我买两本讲断袖情的话本回来”,话到嘴边又咽回去了。安顺虽然贴身,可这事儿他还瞒着安顺呢。装断袖是为了保命,多一个人知道就多一分风险。
他挥挥手让安顺下去,自己翻出一身泥灰色的布衫换上,揣上几块碎银子从后门溜了出去。
到了南城一家大书铺,萧汀进了门也不绕弯子,压低声音说要买风月话本,写两个男子的那种。
掌柜是个圆脸老头,闻言抬起头来。
他嘴巴张了张,又合上,最后挤出一句:“这位公子,小店……小店没有这等书。您去东城柳条巷那家问问,那家掌柜或许有存货。”说完目光往萧汀身上一扫,低头继续打他的算盘,眼珠子都再没抬起来。
萧汀觉得掌柜这反应有点古怪,但也顾不上多想,道了声谢,转身出门,在街口叫了辆驴车直奔柳条巷。
柳条巷的书铺比南城那家小得多,门脸缩在一棵歪脖子槐树后头,招牌上的漆都剥了大半。萧汀掀开帘子的时候,门楣上挂的一串铜铃叮叮当当响了一阵。
铺子里光线昏暗,空气中浮着一股纸页发潮后晾干的陈味,混着极淡的烟草气。
柜台那站着两个人。瘦高个儿看上去像是掌柜的,三十来岁,面皮白净,指尖捏着一杆细细的铜烟枪。另一个是位少年,瞧着比萧汀大不了两岁,生得白净,正微微弯着腰听掌柜说话。
掌柜的声音压得很低,萧汀只听见半句“这册子极好,你回去细读……”后头的话便被铜铃响盖过去了。那少年听见有人进来,立刻直起身,低着头从萧汀身侧快步走过,掀帘子出去了,连脸都没让人看清。
掌柜将烟枪换到另一只手上,抬起眼来打量萧汀。
那目光和南城掌柜的又不同,萧汀有点说不上来,像是野狗突然看见一块肥肉,把他的脸、肩、腰、手挨个掂了一遍。然后慢慢吐出一口烟,那团白雾不偏不倚全喷在了萧汀脸上。
萧汀被呛得眯了眯眼,拿手扇了两下。
“公子想寻什么书?”掌柜问。
萧汀把刚才在南城那套说辞重复了一遍。掌柜听完,烟枪在指间转了一圈,眼睛里浮出些说不清道不明的笑。
“公子头一回来我这儿吧?我这店里确实有些旁处没有的本子,只是……”他顿了顿,烟枪嘴轻轻磕了一下柜台边沿,“公子真想要?”--
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萧汀嫌那烟味臭懒得说话,只点头掏出了碎银子。瘦掌柜又看了他两眼,没再说什么,转身进了里间,过了半晌才捧出两本薄薄的小册子,用粗布裹着。
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