73第73章

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很多人在心里也思量起来，到了那里，正如元生所说，山高皇帝远，可谓是自立门户，但是也有一个问题，几百号人能不能站得住脚呢？就又有人问道：“寨主，那万一他们来攻打我们，怎么办？”





元生道：“那座山我看过了，易守难攻，而且那个铁矿被当地大家族所把控，虽然他们也能请得动军队，也不过能够拉起几百号人罢了。





几百号人，就想拿下山寨，可不容易。何况我会帮你们建造山寨，而且给你们武器。”





有人不由得兴奋地道：“那寨主准备给我们什么武器吗？给火铳吗？”他们都知道元生正在锻造火铳。





元生道：“火铳不行，不过可以给你们一批弓箭，再给你们一些弩。”





众人都开始议论纷纷，终于有人道：“寨主，我愿意去。”





众人有想到，元生既然要那里的铁矿，肯定不会随便罢手，也会给他们支援。就有两三个人都开始大声道：“我也愿意。”





元生看了那几人一眼，然后道：“既然你们愿意去，那么就进行一个比武。





我允许你们从山寨里带不超过50个人过去。





谁赢了谁就去那里当寨主。”





等众人都去比武场，李大伟悄悄地问李小伟：“你为什么不让我参加？”





李小伟看了看元生，见离得远了，才悄声道：“去了那里，就离寨主很远，寨主有什么事情，难道还会想到你？只能够固守在那里，而在这里跟着寨主，寨主能走多远，我们就能够跟多远。”





李大伟听了不由得点头，说：“你说得对。”





很快，在元生的手下，刘黑子凭借其出众的胆识和笼络人心的本事，便脱颖而出。他精心挑选了自己平日交好的几个得力兄弟，按照元生的详细吩咐，领了一笔丰厚的银子，前往各处村镇和荒野，去召集那些无家可归的流民。很快，他就成功召集了百名愿意跟随的青壮流民，队伍迅速壮大起来。





随后，在距离铁矿不远的一处山坳上，刘黑子指挥众人砍树垒石，扎下营寨，作为立足之地。元生果然没有食言，不仅及时送来了刀枪、弓箭等一批武器，还专门派遣工匠和劳力，为他们修建了一座结构坚固、寨墙高耸的山寨，使其能够固守一方。





山寨建好之后，刘黑子便开始了他的劫掠行动。他瞄准了从附近矿区运出的铁矿车队，几次三番地出击。每次行动前，他都会牢记元生的吩咐：如果人多势众，便迅速撤回山寨隐蔽；倘若人手稀少，便下山劫掠。元生的策略，使得几次劫掠都颇为顺利，积累了不少铁矿资源。





也终于逼得铁矿的主人与元生这里进行谈判。元生也没有多要，只要了他三分之一的份额，元生早已经打探出铁矿每年的出产，并且按市价给了银子。





元生还为了运输方便，又在刘黑子的山寨里建造了一个小小的冶炼炉，把铁矿石就地冶炼，炼成小块的铁料，然后再运输。





虽然这些铁料不能算太多，但元生制造火炮的计划终于可以开始实行了。至于那个煤矿，元生没有当劫匪，而是先派人去打探消息。很快，他们打探出煤炭具体的价格和产量，之后收买了那矿山的管事，然后在煤矿附近的做工村庄里安插上人手，就能以恰当的价格购买煤炭了。





为此，元生又专门抽调了一批经验丰富的人手，精心组织了一支商队。这支商队专门负责每月定期来往于附近的铁矿和煤矿之间，形成了一条稳定的贸易路线。每次出发前，他们都会准备大批的麻制品，包括麻布和麻绳等货物。他们到达目的地采购大量的优质铁料和煤炭，同时也出售这些麻制品，换取资金并用以掩饰铁料。这样仔细装载后，再安全地运回元生所在的地方。





而元生等人经过两个月的训练后，元生再次行动，乔装打扮后前往另一小股水匪的据点。这一次，虽然仍有人受伤、有人逃窜，还需元生压阵。但他们最终取得了胜利。随后，第三次、第四次战斗接连进行。





之后元生甚至不再随船同行，而是让她们自行轮换出战。很快，小股水匪基本被剿灭。其他水匪也因此警觉起来。甚至那些喜好劫掠女子的水匪也开始小心，因为他们得知红狼寨多以女子为主。





此时，元生派出的探子带回消息，江面上除了零星小股水匪外，还有几股势力，其中最大的一支拥有数千人和多条大船。





元生将这一情报拿出讨论，众人沉默不语。经过多次战斗，她们意识到自己在小船上尚可应付，但在中等船只上驾驭