1第1章 (2/2)
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p;正院内并无太多繁复装饰，只有一片开阔明净的空地，两侧游廊前各设一块白石花坛，栽种着几株苍翠矮松和叫不出名字的新鲜花草。
卢朔抿着嘴唇，极力忍住自己东张西望的欲望，跟着众人往府邸深处走去。
几位公子依旧在嘈嘈切切说着小话，宣国公和夫人走在最前方，似乎也正说着什么，神色肃然。
人声模糊，春雨淅沥，卢朔垂下眼，又感觉喉头发涨。
“那孩子十二岁了？”宣国公夫人轻声道，“瞧着不太像。”
宣国公道：“是细瘦了点，但确实是十二岁了，他家里光景不好，自然不能和京中养尊处优的儿郎们相比。”
宣国公夫人：“他没其他亲眷了吗？”
“有是有，但……”宣国公叹了口气，“没了爹娘，只有叔婶，与其留那孩子在亲戚家中继续过苦日子，我想着还不如由我带回京城，也算没辜负卢忠的托付。”
宣国公名叫贺兰宗，父亲是开国大将，也是大越太祖陛下亲封的第一代宣国公。贺兰宗原本还有个兄长，父亲去世后由兄长袭爵，兄弟二人原本相安无事，直到太祖皇帝驾崩，顺位的穆宗皇帝登基四年便急病而亡，留下太子与贵妃之子为继位斗得头破血流。
按理来说太子继位应是毫无争议的问题，但坏就坏在太子并非皇后亲生，而是无子的皇后从其他妃嫔那儿过继而来。而穆宗皇帝生前宠爱贵妃与贵妃之子，去世前已经在召集亲信大臣商量改立太子之事，只是还没来得及下达诏书，便急病驾崩了。
穆宗皇帝走后，皇后急欲扶太子上位，然而贵妃却掏出一封圣旨，声称这是穆宗皇帝的遗诏，要改立太子。
皇后一党大骂伪诏，贵妃一党则坚称为真，双方争执不下，战局一触即发。
贺兰宗的兄长便是穆宗皇帝的亲信之一，穆宗皇帝改立太子的想法他是知情的。但此前诏书并未公开，死后才得以面世，难免令人怀疑。
贺兰宗问兄长所谓遗诏究竟是真是假，兄长只让他不必多管。可贺兰宗却认为太子就是太子，太子素来勤政，未尝有错，岂可轻易废立。就算是穆宗皇帝活着，他真要改立太子，贺兰宗也定是要劝谏反对一番的，遑论这封遗诏还不知真伪。
至此，兄弟离心，而京中局势越发激荡，贺兰宗便带着小家几口人，搬出了国公府，算是彻底表明了界限。
后来，京中爆发夺位之乱，宫门前血火纷飞，京中百姓闭门不出，唯恐惹祸上身。
这场乱局终以皇后一党胜利而告终，太子成功登基，贵妃一党被清算，连带着贺兰宗的兄长也被夺爵，看在其父是开国元勋的份上，免于死罪，只是一家人被驱逐出京，遣回老家锢居。
宣国公的爵位落到了贺兰宗的头上，贺兰宗重新带着家人搬回了国公府，只是物是人非，令人唏嘘。
过了几年，老家传来消息，兄长郁郁而终，那时新帝已坐稳皇位，摩拳擦掌，打算继承祖父遗风，弥补先父早逝之憾，要大干一番事业。
皇帝将目光投向了北方关外戎狄。
碍于民力，那里是连太祖皇帝都没能完全平定的地方。但经过这么多年休养生息，如今国库充盈，军备完善，若再不施展拳脚，恐怕军队的血性都要消磨殆尽了。
皇帝点了贺兰宗领兵出征。
贺兰宗也是一员悍将，不负皇帝厚望，出关便连下三城，大振军心。只是戎狄也不可小觑，虽然初战落败，但并未慌乱，及时调整战略，加上天气缘故，竟也和贺兰宗打得有来有回。
最艰难也是最重要的一场战役发生在四个月前，那是戎狄占据的最险要的一处关隘，只要攻下了它，后面的压力便能减轻许多，无论是大越还是戎狄，都不敢掉以轻心。
贺兰宗制定了缜密的作战计划，原本一切都在向好推进，万万没想到，天公不作美，下了一场近五十年未遇的大雪。
从中原而来的大越兵马未受过此等苦寒，不如戎狄适应力强，一时间战局扭转，先锋军被戎狄铁蹄冲乱，贺兰宗见势不妙，不再恋战，当即命大军回撤。
他为保留主力，给大部队争取时间，命副将带军回撤，自己负责殿后阻拦追兵。
他果然成功误导了追兵，将追兵引入歧路，可代价却是自己也负伤累累。
好不容易暂时甩脱追兵，贺兰宗与所剩无几的部下躲藏在一处山洞之内，暂避风雪。
他失血过多，眼前一阵阵发黑，却咬牙撑着一口气，不愿就此埋骨异乡。
就在这时，一名小兵自告奋勇，提出与主将交换盔甲和马匹的想法，假扮主将，引离追兵，如此可方便其他人护送主将回营。
那名小兵是这么说的：“小人出身寒微，无甚见识，可也知道，只要打败了这些蛮子，咱们大越边境就又能太平许多年。小人命贱，是死是活恐怕都改变不了什么，但将军不能死，只要将军还活着，咱们就还有希望。”
贺兰宗凝视着他，喘着粗气道：“为何？”
几十万的大军，小兵那么多，他并不知道此人叫什么名字，只是此人恰好分在自己部将麾下，又被分配到了殿后的任务。
这一路上追兵围杀堵截，死了不少人，但这小兵竟还活了下来。
活下来不容易，他又为什么会选择一条必死的路呢？哪怕他此时此刻逃了，贺兰宗也没那个心力去追究他的责任。
小兵用力地咽了下喉咙，答道：“小人亦受了伤，虽伤得不如将军重，但也不知能撑多久。将军为大军争取到了时间，小人也想为将军争取时间，以小人的命换将军的军，值。”
贺兰宗闭了下眼睛，缓缓地吸了一口气，道：“你叫什么名字，想要什么？”
小兵闻言，猛地跪了下来，朝贺兰宗磕了个头，哽咽道：“小人名叫卢忠，是庆阳府安水县人士，家中有一妻一子，小人服役两年未能回家，有愧家小。若此战能胜，希望将军能……能照顾一番家小，至少，他们孤儿寡母的，别让他们过得太辛苦。”
贺兰宗沉默了一会