37余烬与曙光(2/2)
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的灵魂，那个他唯一可以完全信任的盟友，还活着吗？信念网络的连接感已经微弱到几乎消失。
玉佩的共鸣也若有若无。
但至少，没有彻底断绝。
“父皇……”萧景琰开口，声音沙哑得厉害，“林默他……”
话未说完，一阵剧烈的眩晕袭来。
他眼前发黑，身体晃了晃，差点栽倒。身旁的“影”立刻伸手扶住他，低声道：“殿下，撑住。”
皇帝摆摆手。
“朕已派人去钟鼓楼。”他的目光投向殿外，“徐振亲自带人去的。”
话音刚落??
“踏、踏、踏……”
急促的脚步声从殿外传来。
由远及近，越来越清晰。脚步声很杂乱，有沉重的靴子踏地声，有轻快的布鞋摩擦声，还有……一种虚浮的、几乎拖在地上的脚步声。
所有人的目光齐刷刷转向殿门。
晨光中，几道身影出现在门槛外。
为首的是徐振??这位京兆府尹此刻官袍沾满灰尘，额头上还有一道擦伤，但眼神明亮，步伐稳健。他身后跟着几名京兆府的差役，差役们中间，搀扶着两个人。
左边是鲁师傅。
老匠人左臂用布条简单包扎着，吊在胸前，脸上有几处淤青，但精神尚可。他走路有些蹒跚，却坚持自己迈步，只是偶尔需要差役扶一把。他的眼睛扫过大殿，看到那摊灰烬时瞳孔微缩，看到萧景琰时松了口气。
右边是林默。
萧景琰的呼吸一滞。
林默的状态比想象中更糟??他几乎是被两名差役架着进来的，双腿软得无法站立，脚尖拖在地上，划出两道浅浅的痕迹。他的脸色苍白如纸，嘴唇干裂，额头上全是冷汗，头发被汗水浸湿，紧贴在额角。
但他在笑。
那是一种极度疲惫、却如释重负的笑容。嘴角微微上扬，眼睛眯成一条缝，眼神里没有恐惧，没有后怕，只有一种“终于结束了”的轻松。他的衣袍皱巴巴的，袖口有被火焰燎过的焦痕??那是金红色纹路消退时留下的痕迹。
徐振快步走到殿中央，单膝跪地。
“陛下，臣已将林典籍、鲁师傅接回。”他的声音洪亮，“钟鼓楼顶无人员伤亡，只是林典籍体力耗尽，需静养。”
皇帝点点头，目光落在林默身上。
“你就是林默？”
林默想行礼，但身体不听使唤。两名差役扶着他，他才勉强站稳，声音虚弱却清晰：“微臣……翰林院典籍修撰林默，参见陛下。”
“典籍修撰？”皇帝挑眉，“一个典籍修撰，为何会在钟鼓楼顶？又为何能……”他顿了顿，“引导民心？”
这个问题很尖锐。
殿内所有人的耳朵都竖了起来。
林默深吸一口气??这个动作让他眼前发黑，但他强迫自己保持清醒。他知道，这个问题回答不好，之前的功劳可能大打折扣，甚至引来猜忌。
“回陛下。”他的声音依然虚弱，但条理清晰，“微臣自幼对民俗谣谚有所研究，入翰林院后更接触大量古籍。‘镜鬼’流言初起时，微臣便察觉异常??传播速度太快，细节太统一，不像自然滋生，更像人为推动。”
他顿了顿，喘了口气。
“微臣暗中调查，发现流言源头与三皇子府有所关联。但苦于身份低微，无法上达天听。直到前日，七殿下找到微臣，言明也在调查此事。殿下有皇子身份，可调动资源；微臣有学识见解，可解析流言。于是联手。”
“至于钟鼓楼……”林默苦笑，“那是无奈之举。今夜寿宴，流言已扩散至全城，百万百姓陷入恐慌。恐慌本身会滋养‘镜鬼’，让它力量暴涨。微臣想到古籍中记载的‘万众一心，可破邪祟’，便与殿下商议??殿下在殿内斩妖，微臣在楼顶引导百姓信念，内外夹击。”
他说得很简略，但关键点都提到了??调查流言、发现关联、与萧景琰联手、引导信念破邪。既解释了为何出现在钟鼓楼，又避开了“穿越者”、“现代心理学”等无法言说的秘密。
皇帝沉默片刻。
“你如何引导？”
“用声音。”林默道，“微臣在翰林院见过前朝‘扩音筒’的图纸，请鲁师傅连夜赶制。站于京城最高处，以筒扩音，呼喊简单口号??‘烛光驱暗’、‘人心铸魂’。百姓本就恐惧，需要指引。当听到明确指令，且看到太和殿方向金光冲天时，便会自发跟随。”
合情合理。
至少表面上如此。
皇帝的目光在林默脸上停留许久，最后缓缓点头。
“你做得很好。”他的声音听不出情绪，“若非你引导百姓信念，今夜之战，胜负难料。”
这是认可。