67黑船魅影(2/2)
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两个月前在漳浦以东二十里，三日前在‘鬼哭礁’以东三十里。它在往更深的海域退，或者……在沿着某个路线巡逻。”“巡逻？”雷焕的声音从门口传来。他刚送走阿水，返身回来，脸色凝重。
“如果那船真与失踪案有关，它需要‘狩猎’区域。”林默转身，“近海渔民密集，目击者多，风险大。外海水域开阔，船只稀少，雾气频繁，正是藏匿和行动的好地方。阿水父子是收延绳钓的，作业范围比普通渔船远，这才偶然撞见。”
雷焕走到海图前，盯着林默手指的位置：“大人的意思是……”
“我们不能等它再次靠近海岸。”林默的声音斩钉截铁，“必须主动去找它。”
苏芷倒吸一口凉气：“大人，海上不比陆地。我们对那片海域不熟，船也不是战船，万一……”
“没有万一。”林默打断她，“那船已经出现了至少两次，且都在雾天。这说明它依赖雾气隐蔽。接下来几日，海上天气如何？”
雷焕道：“我问过老渔民，说接下来三天，夜间都有雾，尤其是子时前后，雾气最浓。”
“那就明晚。”林默看向雷焕，“我需要一艘快船，不要太大，但要够快，够灵活。船员用靖心卫的人，必须精通水性，会操船。你亲自挑。”
“是。”雷焕没有犹豫。
“苏芷，你留在岸上。”林默转向她，“若我们三日内未归，或没有消息传回，你立刻以舆情安抚司名义，请求泉州水师派出战船前往那片海域搜索，同时急报京城。”
苏芷张了张嘴，想说什么，但看到林默的眼神，最终只是用力点头：“大人……小心。”
林默拍了拍她的肩，没有再多言。
***
次日深夜，子时将至。
一艘中型快船悄然驶离漳浦县的小码头。船是雷焕从相熟的海商那里借来的，船身修长，双桅，帆是深灰色的，在夜色中几乎与海面融为一体。船上除了林默、雷焕，还有四名靖心卫精锐，都是北方人，但入伍前曾在沿海卫所服役，熟悉水性。
海面平静得诡异。没有风，帆松松地垂着，船靠四支长桨缓缓划行。浓雾如同有生命的实体，从四面八方涌来，将船只包裹。能见度迅速下降到不足十丈。海水拍打船身的声音变得沉闷而遥远，仿佛来自另一个世界。
林默站在船头，裹紧了身上的厚披风。雾水很快打湿了他的头发和睫毛，在皮肤上凝成细密的水珠。空气又湿又冷，吸进肺里带着海腥和某种难以言喻的、淡淡的甜腻气息??与失踪现场残留的气味有几分相似，但更稀薄，更飘忽。
他闭上眼睛，尝试调动那种感知能力。黑暗中，无数细微的“情绪”碎片从雾中飘来：恐惧、迷茫、空洞、还有一丝……诱惑。这些碎片杂乱无章，像是无数人留下的、被海水稀释过的痕迹。但其中，有一股格外清晰的“线”，冰冷、沉寂、带着非人的空洞感，从雾的深处延伸而来。
“那边。”林默睁开眼，指向左前方。
雷焕立刻低声下令调整航向。桨手们动作整齐划一，船头缓缓转向，破开浓雾，向着那片更深沉的黑暗驶去。
时间在死寂中流逝。只有桨叶划水的哗啦声，和船上人压抑的呼吸声。雾越来越浓，月光被彻底遮蔽，只有船头悬挂的一盏气死风灯，投出一圈昏黄的光晕，勉强照亮前方几尺的海面。
林默的手按在船舷上，木质船板冰凉湿滑。他的心跳在寂静中显得格外清晰。那股冰冷的“线”越来越近，越来越清晰。
突然，桨手们同时停下了动作。
前方的雾，颜色似乎深了一些。不，不是雾的颜色变了，而是雾中，出现了一个巨大的、比夜色更浓重的黑影。
那黑影起初只是一个模糊的轮廓，随着船只缓缓靠近，逐渐显露出狰狞的形体。
一艘船。
一艘巨大的黑色帆船。
它静静地停在雾海中央，如同蛰伏的巨兽。船身比林默想象的更高大，线条冷硬陡峭，与中土或南洋常见的圆润船型截然不同。船体通体漆黑，不是油漆的黑色，而是一种吸光的、仿佛能吞噬周围光线的沉黯。船帆收拢着，但主桅上悬挂的一面旗帜??或者说，一面巨大的帆布??垂落下来，上面用某种暗银色的颜料，绘制着一个巨大的图案。
竖立的椭圆，中间空洞。
无瞳之眼。
此刻，那图案在几乎不存在的微弱天光映照下，泛着一层幽冷的、非自然的淡光，像是浸泡在海水中的磷火，又像是某种生物甲壳上的荧光。空洞的眼眶正对着林默的快船方向，明明没有瞳孔，却让人产生一种被凝视的、毛骨悚