12第四章 寒门下(1/2)

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当天晚上，太皇太后在长乐殿召见了君侯。





嬴月走进去的时候太皇太后正坐在炕沿上捻念珠。这几年她捻念珠的速度越来越慢，但她捻每一颗的力度却越来越重，像是要把每一颗珠子都捻碎在指间。





“今日御书房召见了新人。”太皇太后没有寒暄，开门见山。





“是。贡举第一，渭源萧衍。”





“哀家听说了。杜老头子在阅卷房拍着桌子骂人，就为了这个萧衍。杜老头从来不夸人，”太皇太后捻珠的手指停了一瞬，“他夸了？”





“夸了。‘目光如炬，胸有丘壑’。”





太皇太后沉默了片刻。然后她睁开眼，看着嬴月。





“你怎么看。”





“可用。不是可用??是不可不用。他能一眼看到盐铁之利的根本在于马政，这种眼光雍州朝堂上找不出第二个。孙儿今日问他盐铁之利如何收归州府，他答得条理分明。每一步都有实招，不是纸上谈兵。”





“哀家问的不是这个。”





太皇太后的声音沉了一分，“哀家问的是??你怎么看这个人。”





嬴月沉默了一息。





“像一把还没开刃的刀。”





太皇太后看着她。那双老眼浑浊，但看人的时候还是那么利。她看了嬴月很久，久到嬴月以为祖母要驳她。但太皇太后没有驳。





“孤臣可用，不可尽用。”





她将念珠换到左手，声音比方才更轻，“你用他，他将为你赴汤蹈火。你尽用他，他将变成你的一根肋骨??折断的时候，疼的不是他，是你。”





嬴月垂下眼睛。她没有接话。太皇太后也没有再说。窗外起了风，吹得长乐殿的铜铃叮铃铃地响。那声音在夜色里飘了很久才散。





盐铁曹在雍州宫城西侧，紧挨着兵器司和粮草库。三进院落，前堂办公，中院存账册，后院是库房。灰砖墙被烟熏火燎了几十年，看起来比宫城其他所有的衙门都要旧。门口的台阶缺了一角，没人修。门楣上挂着“盐铁曹”三个字，是嬴驷的手笔，瘦硬有力，像刀刻的。





萧衍第一次踏进盐铁曹大门的时候，正是十月初七。





秋雨刚过，院子里积了一层薄薄的泥水。没有人来迎他。门口连个值守的差役都没有。他自己推开半掩的大门，走进去。前堂里几个老吏在喝茶嗑瓜子，看见他进来，打量了一眼他的穿着??素色长衫，旧布鞋，肩上背着竹箱。有人嗤了一声。





“新来的？”一个三十出头的胖吏歪在椅子上，嗑着瓜子上下扫了他两眼，“哪个郡县的学子？来补书的？补书去后院。”





萧衍没有解释。他把竹箱放在一张空案上，对那胖吏说：“在下萧衍。受君侯之命，署理盐铁转运文书。请问曹正在哪里。”





那胖吏的瓜子停在半空中，嘴张了张又合上。旁边的几个老吏也都放下了茶碗，目光齐刷刷地射过来。萧衍。





这个名字他们听说过??贡举第一。杜博士亲自批的第一。君侯御书房召见。他们没想到的是，此人来得这么快。他们更没想到的是，此人这么年轻，这么瘦，穿得像个从乡下来的穷私塾先生。





“曹正……曹正今日身子不爽，没来。”胖吏把瓜子丢回碟子里，语气收敛了几分，但嘴角还挂着一点不以为然的笑，“萧公子先坐。我给公子沏茶。”





“不必了。”萧衍说，“请将盐铁转运的账册搬来给我。”





胖吏的笑容僵住了。“账册？”





“盐铁转运账册。近三年的。”萧衍在空案前坐下来，从竹箱里拿出砚台和笔，“有多少搬多少。”





几个老吏面面相觑。胖吏愣了半晌，然后笑了一声??不是冷笑，是觉得好笑的那种笑。“萧公子，”他拍着手上瓜子壳站起身来，“你知道盐铁曹三年的账册有多少吗？搬出来能把这间屋子从地砖堆到房梁。你一个人看？”





萧衍没有抬头。他磨好了墨，铺开一张竹纸。“从地砖堆到房梁，那就从最下面那本开始看。”





胖吏张了张嘴。他还想说什么，但旁边一个老吏扯了扯他的袖子。他忽然反应过来??此人是君侯派来的。而御书房的那位君侯，从来不开玩笑。





账册搬了小半个时辰。一箱一箱，从后院库房扛到前堂，堆在萧衍的案旁，越堆越高，很快就堆成了半堵墙。几个老吏累得满头大汗，胖吏的袍子被箱子角挂破了一道口子。而萧衍已经拿起了第一本??建安二十二年的盐铁转运总账。





他翻开第一页，一股尘封的霉味扑面而来。这本账册有多年没有人翻开过了。他低下头，开始看。





账册上的字迹五花八门，有练过馆阁体的漂亮行书，有潦草得几乎认不出的草书，有墨迹洇成一片的糊涂账。有的是真账，有的是假账，有的是真假掺半的账。每一个数字都是一个人的手，有些手干干净净，有些手沾满了油泥和血。





他终于坐到了渭源县衙那张桌案对面??不是以旁观者的身份，而是以一个握笔人的身份。他将用自己的手，替那些被隐占的盐井、被压断脊骨的盐户、被拦劫在黄河上的盐船，写出第一笔能讨回来的公道。就算这一步走得再难，他也绝不回头。





当天晚上，前堂的灯亮了一整夜。





第二天早上胖吏来开大门的时候，发现萧衍还坐在原处，面前摊开的账册从一本变成了三本。手边的茶一口没动，已经凉透了。案角的那盏油灯烧干了一半，灯芯上凝着一粒焦黑的灯花。





他手里握着笔，在一张竹纸上写着一行字??“建安二十二年至二十五年，盐铁转运银亏空四万七千两。”他把这个数字用笔圈起来，在旁边写了三个字：钱去哪了。





盐铁曹的庶务是另一张脸。不是查账就能查出来的??是每天在值房里发生的事。





萧衍每天卯时到值房，比他到得更早的只有扫地老吏，那人弯着腰把前堂的青砖地扫得哗哗响，扫到萧衍脚边时头也不抬??“公子抬脚。”





真正的交锋从辰时开始。来办事的人排到走廊上，有盐户来换盐引的，有铁官来报矿损的，有北疆军--


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需官来调拨箭簇的，有陇西豪强的管家来催批文的。
  

  

  
萧衍端坐案后，一份一份地接，该批的批，该驳的驳，该压的压。
  

  

  
一个北疆军需官把一纸调拨单拍在他案上，调拨单上的数额大得离谱??军械损耗，无可查证。
  

  

  
萧衍拿起来看了一眼，“上月损耗比上月多三成，怎么打的仗？”军需官手按在剑柄上，剑柄在鞘口磨出一声轻响，-->>

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