46连环计(2/2)
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正月初五，大世界戏院的后台，空气里弥漫着油彩、头油和旧木头的气味，混杂着戏箱里樟脑丸的刺鼻味道，像一种被时间腌透了的、再也散不掉的黏液。
云老板坐在化妆镜前，面前摊着一盒打开的胭脂，镜子里映出一张白净的脸，眉眼之间带着一种阴柔的精致，像一幅画得极细的工笔仕女图，每一根线条都经过反复描摹。
身后的衣架上挂着一件崭新的戏服，银红色的缎面，绣着缠枝莲纹，领口缀着一圈细密的珍珠，在后台昏黄的灯光下泛着温润的光。
一个穿着灰布褂子的伙计端着一壶热茶走进来，壶嘴冒着白气，在寒冷的空气里迅速凝成一片白雾。
“云老板，喝口茶润润嗓子吧。刚沏的，龙井。再过半个钟头就该您上台了。”
云老板从镜子里看了他一眼，点了点头，端起茶杯，低头吹了吹浮在面上的茶叶，抿了一口。
茶汤温热，带着龙井特有的清冽香气，在舌尖上滚了一圈，顺着喉咙滑下去，温和、妥帖，像一只柔软的手抚过声道。
他又喝了一口，然后把茶杯放回桌上：“今天的茶不错。比昨天那家的好。”
伙计笑了笑：“云老板喜欢就好。”
他端起托盘，退了出去。
门帘落下的那一刻，后台的喧闹声又涌了回来??有人在调弦，有人在试嗓子，有人在催场，脚步声、说话声、锣鼓声混在一起，像一锅正在沸腾的粥。
云老板对着镜子，最后整了整鬓角的发丝，然后站起来，拎起衣架上那件戏服，往身上披。
台上，锣鼓已经响了。
云老板走到上场口，候场的时候，他习惯性地清了清嗓子??这是唱戏的人上台前最后一道工序。
他张嘴，吸了一口气，准备发出一声圆润的、带着余韵的“啊??”
然后什么都没有。
喉咙像是被人从里面堵上了一块棉花，声音卡在声带和口腔之间，怎么都推不出去。
他又试了一次，这一次他用了力，喉咙里的肌肉绷紧了，但出来的只有一个干瘪的、嘶哑的气音，像一只被踩住脖子的鸡。
他的脸瞬间白了。
锣鼓还在响，催场的人掀开门帘探进头来：“云老板，该您了！”
云老板张了张嘴，想说“我嗓子出问题了”，但他什么都说不出来，喉咙里只有那种干哑的、撕裂的声响，像砂纸刮过枯木。
催场的人没听清，以为他在哼调子，又把头缩了回去：“好嘞！下一出就是您的！”
云老板攥紧了戏服的下摆，缎面的布料在他手心里皱成一团。
他深吸一口气，抬脚，走上了台。
台上灯火通明，台下黑压压的一片，座无虚席。
他站定在舞台中央，聚光灯从头顶照下来，照着他那张白净的、在灯光下近乎透明的脸。
锣鼓声落。全场安静下来。
他张嘴??
声音像一条被掐断的线，在喉咙口断成了两截。
台下的观众开始交头接耳，窃窃私语像水面上的涟漪一样从第一排扩散到最后一排。有人开始起哄：“唱啊！怎么不唱了？！”
云老板站在舞台上，嘴唇在颤抖，额头沁出细密的汗珠，在灯光下亮晶晶的，像一层碎银子洒在瓷器上。
他想唱，但嗓子不听话。
台下开始有人扔东西??一个果核，一颗花生，然后是一块啃了一半的苹果，砸在他脚边，溅起一小片碎屑。
“下去！下去！”
“什么狗屁名角！连个调都拉不出来！”
“臭戏子，来申城骗钱呢？！退票！退票！”
他站在舞台中央，听着那些声音，像从很远的地方飘来的，被一层厚厚的水隔住了，听不真切。
他看见台下有人在笑，有人在摇头，有人站起来走了。
门帘掀开，戏院的经理快步走上台，拉住云老板的胳膊，把他往后台拖，一边拖一边朝台下赔笑：“各位！各位！云老板今天身体不适！改日再演！改日再演！票钱全退！全退！”
后台，云老板坐在化妆镜前，镜子里映出一张毫无血色的脸。
他端起桌上那杯已经凉透了的龙井，送到嘴边，喝了一口??喉咙还是哑的，像有一块烧红的铁卡在那里，吞不下去，吐不出来。
“谁……给我喝的茶？”
他的声音像砂纸刮过铁皮，每一个字都像在撕扯声带，从齿缝间挤出来的，带着血腥气。
角落里，那个端茶的伙计已经不在后台了。他早就溜了。
消息传到沈毅诚耳朵里的时候，他正在法租界的公寓里。
电话是从戏院打来的，管事的语气又急又慌：“沈先生！云老板出事了！他上台的时候嗓子哑了，一点声音都发不出来，被人轰下台了！您快来一趟吧！”
沈毅诚放下电话，脸刷地白了。
他抓起外套，冲出公寓，把路口的巡警吓得吹哨追了两条街，但他没停。
赶到戏院后台的时候，云老板还坐在化妆镜前，像一尊被抽走了魂的泥塑，脸上没有任何表情，眼睛直直地盯着镜子里那张脸。
“阿云！”沈毅诚冲过去，一把扶住他的肩膀，“你怎么了？你嗓子怎么了？！”
云老板张了张嘴，一个字都说不出来，只能发出那种干哑的、撕裂的声响，像一只被堵住喉咙的鸟在扑腾。
沈毅诚看着他苍白的脸、颤抖的嘴唇，心疼不已。
有人给他下了哑药。这个念头第一时间就扎进他脑子里。
在北平的时候，就见过名角被下哑药坏了嗓子，最后不明一钱退出梨园的。没想到，这样可怕的事情竟然发生在了他的阿云身上！
“回酒店。”沈毅诚的声音压得很低，像从牙缝里挤出来的，“我带你回去休息。别待在这里。”
他扶着云老板站起来，穿过后台乱成一团的杂物和人群，从后门出去，上了车。
车子在夜色里驶向远东饭店。云老板靠在副驾的椅背上，闭着眼睛，呼吸又浅又急，像一只受了惊的兔子，随时会从胸腔里跳出来。
沈毅诚一只手握着方向盘，一只手伸过去，覆在云老板的手背上，攥紧了。
“没事的。我在这儿。”
远东饭店的大堂里灯火通明。门童看见沈毅诚扶着云老板进来，目光在他们身上停了一瞬，又迅速移开了，假装什么都没有看见。
大饭店的潜规则，遇到客人带了流莺或者相公回房间，要装作没看见。
沈毅诚要了一把新钥匙，扶着云老板上了楼，进了三楼