5鬼市暗河(2/2)
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早已烂成破碎残片，只剩几根木架勉强支撑。车厢木板上刻着模糊花纹，依稀可辨是盛放的蔷薇纹样，正是前朝蔷薇王朝的专属图腾标识。黑玉儿壮着几分胆子，缓步走上前，伸手想要触碰车厢木板上的花纹。
指尖刚触到厚重灰尘，耳边忽然响起一声轻微的咔嚓脆响。
那具伫立多年的车夫骸骨骤然散架，如同失去支撑的积木高塔，哗啦一声尽数坍塌，零落白骨散落荒草丛中。头骨骨碌碌滚出老远，最终撞在一块老旧墓碑前停下，空洞的眼眶恰好正对黑玉儿，透着说不出的诡异。
黑玉儿倒吸一口凉气，猛地缩回手掌，慌忙后退两步，险些绊到脚下杂草，心头惊惧不已。
夜凉神色淡然，面无表情望着散落一地白骨，眼底无半分波澜，沉默不语。
两人继续往前探寻，走入乱葬岗更深处。
深处矗立着一座破败古寺，荒废多年，早已没了往日香火鼎盛。庙门已然坍塌，只剩一根歪斜门柱孤零零伫立；庙墙倾颓斑驳，屋顶塌了大半，露出内里漆黑空洞的空间。瓦片上爬满青苔杂草，屋檐蛛网密布，蛛网上粘着干枯虫尸，满目破败荒凉。
几缕幽蓝鬼火在古寺四周莹莹跳动，冷光映在残垣断壁之上，更显阴森诡异。
两人强压心底沉寂，缓步走入古寺之中。
殿内供奉的神像早已损毁不堪，佛头不知滚落何处，只剩无头躯体端坐在莲台之上，周身爬满藤蔓青苔，荒芜破败。香案翻倒在地，香炉积满雨水，生出层层绿藻，萧瑟凄凉。
夜凉目光缓缓扫过地面，倏然驻足停下。
地面上一行字迹赫然入目，似是鲜血书写，细看却并非血色，而是朱砂混合特制粘合剂绘成。历经数百年岁月侵蚀，依旧色泽鲜红如初，在幽暗光影里触目惊心。
“天不亡我蔷薇王朝！”
六个字迹歪扭苍劲，笔力沉厚，力透木地，每一笔都似倾尽毕生心力书写。笔画末端带着明显拖曳痕迹，仿佛书写之人写完最后一字，便无力垂手，含恨而终。
夜凉缓缓蹲下身，伸出指尖轻轻触碰字迹纹路。朱砂早已干透硬化，触感粗糙凸起，像凝固多年的干涸血痂，带着岁月沉淀的沧桑与悲凉。
她正欲开口言语??
脚下老旧木制地板毫无征兆，骤然崩裂碎裂！
碎裂来得突兀迅猛，没有半点预兆。夜凉只觉脚下骤然一空，身形径直向下坠落。她自幼修习武功，反应极快，本能间施展轻功，脚尖轻点碎裂木板边缘，身形轻盈腾空而起，稳稳稳住身姿。
可黑玉儿从未习武，毫无自保之力。
“陛下！救我??！”
黑玉儿惊恐的尖叫声从下方漆黑裂口传来，声音随着急速下坠渐渐模糊消散，满是无助与惶恐。
夜凉凌空低头望去，只见黑玉儿身形急速坠落，双手在空中慌乱挥舞，却抓不到半点依托，那张满是惊恐的脸庞在黑暗中一闪而过，令人心头一紧。
她没有丝毫犹豫。
稍稍稳住身形，调整姿态，毅然从地板破口处纵身跃下，追随黑玉儿坠向地底。
下坠不过两三呼吸时辰，转瞬即至地面。夜凉深谙轻功卸力之法，落地瞬间屈膝缓冲，身形轻盈稳稳落地，几乎没有发出半点声响。
黑玉儿却无这般本事。从七八尺高处重重坠落，虽是松软泥地，却也足以伤及筋骨。
夜凉站稳身形，立刻快步蹲下身，俯身查看黑玉儿伤势。
黑玉儿蜷缩在地，双手紧紧环抱右腿，脸色煞白如纸，额头布满细密冷汗，唇瓣瑟瑟发抖，牙齿咯咯打颤，却死死咬牙强忍，不肯痛呼出声。
“陛下……”她嗓音发颤，带着难以隐忍的痛楚，“我的腿好疼……怕是摔伤到筋骨了。”
夜凉伸手轻轻抚上她的小腿，指尖顺着肌理缓缓轻按探查。黑玉儿浑身一颤，倒吸一口凉气，剧痛顺着肌理蔓延全身。
“骨头未曾折断，”夜凉嗓音冷静沉稳，带着让人安心的笃定，安抚人心，“只是坠地磕碰，伤及筋骨，已然肿胀淤血，需好生休养调理。”
她抬眸望向黑玉儿泛红的眼眸，轻声问询：“腿疼难忍，还能勉强行走吗？”
黑玉儿深吸一口气，将唇瓣咬得发白，强撑着双手撑住地面，一点一点艰难起身。右腿刚一沾地，刺骨剧痛瞬间席卷全身，身形剧烈哆嗦，冷汗顺着脸颊肆意滑落。
可她骨子里带着草原儿女的倔强傲骨，硬是咬牙稳稳站定，不肯示弱退缩。
“我还能走！”她嗓音坚定执拗，像磐石一般不肯弯折，“前往鬼市探寻救国法子要紧，这点小伤，不算什么！”
夜凉静静望着她倔强隐忍的模样，紫红色眼眸里掠过一丝难以言说的复杂心绪，有动容，有怜惜，亦有几分欣赏。
她没有说出让其原地等候、或是俯身背负的话语，只是默默伸出手，轻轻扶住黑玉儿的胳膊，让她将大半身形重量倚靠在自己身上，替她分担伤痛，稳步前行。
黑玉儿心底泛起暖意，感激地看了她一眼，坦然依着她的搀扶，缓步迈步。
两人凝神打量周遭环境，已然身处一条幽深的螺旋石梯之内。石梯狭窄逼仄，仅容两人并肩而行。台阶由青石砌成，历经百年潮湿侵蚀，多处碎裂破损，青苔遍布，湿滑难行。
四周墙壁漆皮斑驳脱落，绘满古老壁画，皆是蔷薇王朝鼎盛时期的风貌图景。有帝王登基盛典、群臣朝贺朝拜、大军出征沙场、后宫嫔妃嬉游等场景，色彩虽已斑驳褪色，却依旧能依稀窥见当年王朝的繁华恢弘。
一幅巨型蔷薇壁画格外醒目，墙面绘着一株盛放的血色蔷薇，藤蔓蜿蜒缠绕，铺满整面石壁。花丛正中绘着一位戴冠王者，面容虽已模糊，唯独一双眼眸用浓墨勾勒，依旧炯炯有神，仿佛穿透百年时光，静静注视着每一个途经此地之人。
夜凉搀扶着黑玉儿，顺着幽深盘旋的石阶缓缓向下行走。
一圈，两圈，三圈……
螺旋石梯仿佛没有尽头，盘旋往复，深不见底。每往下转一圈，周遭空气便愈发潮湿阴冷，光线也愈发昏暗幽深。墙壁上的壁画意境也渐渐转变，昔日宫廷繁华图景缓缓褪去，取而代之的是战争厮杀、流离逃亡、生灵陨落的惨烈画面。壁画之上满目血色尸骸，宫殿在烈火中崩塌倾覆，无辜百姓在刀剑下纷纷倒下，满是悲凉凄怆。
其中一幅屠戮壁画尤为震撼，夜朝士兵挥刀征战，肆意砍杀蔷薇宗室族人。画中血色并非寻常颜料，而是铁粉绘就，历经百年氧化，化作暗沉铁锈红，宛如凝固的干涸血迹，触目惊心，透着无尽杀伐与悲凉。
夜凉步履放缓，目光在壁画上久久驻足凝望，眼底掠过几分沉郁感慨。
两人足足行走半个时辰，才终于行至螺旋石梯尽头。
出口之外，一条宽阔地下暗河豁然铺开。暗河河面宽达两三丈，河水缓缓流淌，潺潺水声在幽深地底静静回荡。河面萦绕着一层薄薄氤氲雾气，雾气朦胧，隐约勾勒出河对岸的模糊轮廓，透着几分缥缈诡秘。
岸边停泊着一叶破旧木舟，船身虽斑驳老旧，却依旧完好可用。船桨横置船舱，桨叶上还凝着未干水渍，似是不久前刚有人使用过。
夜凉缓步走到河边，俯身低头望向河水。河水澄澈见底，却望不见深处底蕴，并非浑浊所致，而是水深莫测，幽深无底。河面洁净异常，没有鱼虾浮游，没有水草飘摇，静谧得不像寻常活水，透着一股死寂清冷。
“鬼市秘境，应当就在暗河尽头深处。”黑玉儿轻倚着夜凉肩头，踮起完好的脚尖，朝着暗河远处遥遥张望。
两人相互搀扶着，小心翼翼踏上木舟。夜凉率先登船，随即伸手稳稳扶住黑玉儿。黑玉儿腿脚不便，登船时身形一晃，险些失足坠入河中，夜凉眼疾手快，一把攥住她的手腕，将她稳稳拉进船舱之内。
两人面对面静坐舟中，各执一支船桨，轻轻荡开水面。木舟缓缓朝着暗河深处行去，船头破开平静水面，漾开层层涟漪，水声轻柔细碎，在幽深河道中静静回荡。
起初河道还算宽阔，舟行顺畅无碍。行出约莫一刻钟，河道骤然变得狭窄逼仄，两侧岩壁向内挤压收拢，几乎贴近船舷。头顶岩石也陡然压低，最矮处仅有三四尺高度，两人不得不低头弓身，方能勉强通行。
途经低矮岩壁时，黑玉儿险些抬头撞到岩石，夜凉下意识抬手挡在她头顶，自己手背蹭过粗糙岩壁，蹭破一层薄皮，她却神色淡然，未曾有过半分言语，默默隐忍。
静谧河道中，夜凉忽然缓缓开口，嗓音低沉平缓，在狭窄岩壁间悠悠回荡，带着几分悠远感慨。
“未曾想到太祖当年覆灭蔷薇王朝，对王室宗亲赶尽杀绝，手段狠厉决绝，无数宗室族人落得惨绝人寰的下场。”她语气平淡无波，似在诉说一段与自身无关的过往，“他们当年究竟被逼到何等绝境，才会舍弃天光尘世，躲入这漆黑幽深的地底，世代苟延残生？”
黑玉儿默然无言，不知该如何应答。她终究只是身陷深宫的敌国公主，身为人质，身份微妙，不便妄议前朝恩怨、当朝旧事。
夜凉也并未期盼她的回应，只是目光凝望着前方幽深黑暗的河道，眼眸深邃如脚下暗河，望不穿心底藏着的万千思绪。
木舟再行一刻钟左右，狭窄河道豁然开阔，眼前景致陡然一变。
一座凌空依山而建的华美楼阁，赫然出现在眼前。
楼阁顺着天然岩壁层层叠叠修筑而成，飞檐翘角，雕梁画栋，规制恢弘精巧。楼阁檐下挂满朱红灯笼，烛火在灯内摇曳生辉，暖红光晕将整座楼阁映照得璀璨明亮，宛如暗夜仙境。楼阁基座依托天然岩石雕琢，岩壁上精雕蔷薇、祥云、凤凰、麒麟等纹样，栩栩如生，繁复精美。
在终年不见天日的漆黑地底，骤然出现这样一座灯火通明、华美绝伦的楼阁，美得虚幻缥缈，却也美得令人毛骨悚然，透着几分不似凡尘的诡异。
两人将木舟停靠岸边，夜凉率先纵身登岸，随即伸手搀扶黑玉儿下船。黑玉儿腿脚已然肿胀不堪，行走一瘸一拐，每一步都牵扯着筋骨剧痛，却依旧咬牙隐忍，不肯吭声示弱。
缓步走入楼阁之中，朱红殿门古朴厚重，门上雕刻着盛放的巨型蔷薇花，藤蔓缠绕蔓延，工艺精巧绝伦。门环为纯铜铸就，雕琢成蔷薇花瓣模样，层层叠叠，精致典雅，透着前朝宫廷工艺的精巧华贵。
夜凉抬手，轻轻叩击铜质门环。
铜环撞击木门，发出沉闷厚重的声响，在空旷地底楼阁中悠悠回荡，余音袅袅。
片刻沉寂过后，门内传来一道苍老女声，嗓音沙哑低沉，自带一股居高临下的威严气势，透着久居上位的倨傲。
“何人夜半前来，胆敢惊扰本尊清修安歇？”
夜凉当即敛衽躬身行礼，广袖轻拢，双手抱拳，礼数规整端庄，无可挑剔。嗓音清晰庄重，字字沉稳有力。
“朕乃夜朝当朝天子，夜凉！”
黑玉儿也学着夜凉的模样微微躬身行礼，动作虽略显笨拙，态度却格外恭敬诚恳。嗓音清脆爽朗，带着草原儿女的率真坦荡。
“晚辈是苍狼族公主，小字黑玉儿，冒昧到访，还望前辈海涵。”
门内陷入片刻沉默。
须臾，苍老女声再度响起，语气较之先前稍稍缓和，却依旧带着几分居高临下的倨傲疏离。
“老身看在你一朝帝王的身份份上，便破例屈尊，接见二位吧。”
殿门吱呀一声缓缓向内敞开。
一位拄着乌木拐杖的老婆婆，从暗红帷幕之后缓步走了出来。
她脊背佝偻弯曲，满头白发稀疏零落，简单盘于脑后，一根朴素木簪固定发髻。满脸皱纹纵横交错，像一张被揉皱又展开的旧