38护国寺(2/2)
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不见帝王的尊严与体面，只剩下一个濒死之人最卑微、最绝望的恳求。夜胤站在那里，低头看着这个跪在自己面前磕头不止的皇帝。雨丝落在他的肩头，落在他的盔甲上，发出细密的沙沙声。他的喉结上下滚动了一下，长长地叹了口气。那叹息声很轻，却像是一块巨石投入了深潭，激起了层层涟漪。
“朕本无心伤你性命。”夜胤的声音低沉而缓慢，每一个字都像是从牙缝中挤出来的，“那就做朕的阶下囚吧。”
殷尊磕头的动作停住了。他保持着跪伏的姿势，额头贴着冰冷的地面，整个人一动不动，仿佛变成了一尊石雕。雨还在下着，将他那件红衣浸得透湿，衣料紧贴在他的身上，勾勒出他瘦削的脊背和微微颤抖的肩膀。
过了许久，他缓缓站了起来。
他的脸上泪痕未干，额头上鲜血顺着眉骨流下来，淌过眼角，又顺着脸颊滑落，像是一道道蜿蜒的血泪。他望着夜胤，忽然笑了。那笑容凄厉而惨烈，像是一朵在狂风中被撕碎的花。
“朕绝不会做你的阶下囚！”他的声音陡然拔高，变得尖利而决绝，“绝不会！”
话音未落，他便赤手空拳地冲入了夜胤身后的士兵阵中。他没有了剑，没有了武器，只有一副血肉之躯，却如同疯狂般扑向了那些披坚执锐的士兵。他的红色长衣在奔跑中被风鼓起，猎猎作响，像是一面破碎的旗帜。
“不要！”夜胤猛地转过身去，眼睛瞪得滚圆，声音因为极度的震惊而变了调，“别杀他！”
但已经来不及了。殷尊一脚将最前面的一名兵士踹倒在地，那兵士猝不及防，后脑勺磕在地上，发出沉闷的一声响。然而更多的士兵立刻包围了上来，刀枪剑戟从四面八方指向他，将他困在了中央。殷尊站在那片刀枪的丛林之中，红色的长衣被雨水和鲜血浸透，紧紧地贴在他的身上。他张开双臂，仰面向天，像是在拥抱什么看不见的东西。
一支长枪从侧面刺来，枪尖刺破了他身上那件红色的龙袍，刺破了他的皮肤和肌肉，直直地没入了他的腹部。那声音沉闷而细微，像是将一根烧红的铁棍插入雪地中发出的嗤嗤声。
殷尊的身体猛地一僵。他低下头，看着那支刺入自己腹部的长枪，看着鲜血从那伤口中涌出来，顺着他红色的衣袍往下淌。红色与红色混在一起，分不清哪里是衣料的颜色，哪里是血液的颜色。他的嘴唇翕动了一下，一口鲜血从嘴角溢出来，沿着下巴滴落。然后他的身体像一株被风吹折的芦苇般，缓缓地、柔柔弱弱地倒在了地上。
夜胤的眼睛红了。他大步冲上前去，一把揪住了那个刺出长枪的兵士的衣领，那兵士还没来得及松开枪杆，便被夜胤一刀捅进了心口。夜胤的动作快得惊人，刀锋刺入、拔出，一气呵成，鲜血从刀身上甩出一道弧线，落在雨地上，迅速被雨水冲淡。那兵士甚至来不及发出一声惨叫，便瞪大了眼睛仰面倒下，到死都不明白自己究竟做错了什么。
“朕不是告诉你们了吗！”夜胤的声音在雨中炸开，带着一种近乎咆哮的愤怒和悲痛，他的眼眶中有什么东西在闪动，“莫伤皇帝性命！莫伤皇帝性命！”
他将那柄染血的长刀随手一扔，刀落在地上发出一声脆响，然后他蹲下身去，将倒在地上的殷尊扶了起来，让他靠在自己的臂弯里。
殷尊的脸色已经变得苍白如纸，嘴唇也褪去了血色，只有那一双眼睛还亮着，亮得惊人，像是一盏在风中摇曳却始终不肯熄灭的灯。他望着夜胤，望着这个亲手终结了他的王朝的人，忽然笑了。那笑容很轻很淡，像是深秋时节最后一片从枝头飘落的叶子，带着一种说不出的释然与悲凉。鲜血从他的嘴角流出来，流过了下巴，流过了脖颈，将他那件红衣染得更红了。
“你替朕……”他的声音微弱得像是一缕即将消散的烟，每一个字都要耗费他巨大的力气，“好好管……好好管啊……”他的呼吸变得急促起来，胸膛剧烈地起伏着，像是有一只看不见的手正在一点一点地扼住他的喉咙，“朕要去……那个阴间了……你一定……替朕管好……我们华族子民……”
他的声音越来越弱，越来越飘忽，像是在说一个遥远得几乎无法触及的梦。他的眼睛却始终望着夜胤，目光中没有了方才的疯狂，没有了凄惶，只剩下一种干干净净的托付，像是把什么沉甸甸的东西，用尽最后的力气递到了夜胤的手中。
“犯我中华者……”他的嘴唇无声地翕动，声音已经轻得几乎听不见了。
夜胤的眼泪终于夺眶而出。那眼泪大滴大滴地从他粗糙的面颊上滚落下来，和着雨水，落在殷尊苍白的脸上。他是一个在尸山血海中摸爬滚打出来的铁血将领，一个亲手斩下过无数头颅的沙场修罗，此刻却抱着这个被他逼上绝路的敌国皇帝，哭得像个孩子。
“虽远必诛。”他沉痛地说道，声音哽咽得不成腔调。
蔷薇王朝的末代皇帝殷尊，听到这四个字后，嘴角那抹淡淡的笑意终于凝固住了。他的头软软地靠在了夜胤的怀里，像是终于找到了一个可以安放的地方。他的嘴唇动了动，吐出此生最后一句话，轻得像一声叹息：“犯我强汉者……虽远……必诛……”
那只垂落的手，宣告了一个王朝的终结。蔷薇王朝四百年的江山，在这一刻画上了句号。而殷尊死在了夜胤的怀抱中，死在了那个亲手推翻他王朝的人怀里，死前最后的执念，竟是将自己的子民托付给了敌人。
夜胤抱着殷尊的尸体，跪在雨地里，嚎啕大哭。他的哭声粗粝而悲怆，像是一头受伤的孤狼在月下的长嗥。雨水将他的头发打湿了，一缕一缕地贴在他的额头上，和着泪水往下淌。他的肩膀剧烈地耸动着，浑身都在颤抖。周围的士兵们面面相觑，不知所措，没有人敢上前，也没有人敢出声，只有雨还在不停地下着，将所有的声音都笼罩在了一片苍茫的雨幕之中。
那一刻，这个粗犷的中年汉子，这个纵横沙场未尝一败的铁血统帅，哭成了一个泪人。
然而战争从不会因为一个人的死亡而停下脚步。殷尊死了，但蔷薇王朝还有皇室后裔，还有那些与殷尊血脉相连的皇子皇孙、亲王郡王。夜胤虽然为殷尊之死痛哭流涕，但在那之后，他对蔷薇王朝皇室后裔的清洗却毫不手软。这是政治的残酷，也是改朝换代的必然。斩草不除根，春风吹又生，这个道理夜胤比任何人都明白。
那一夜，京师城外的乱葬岗上，月色惨淡，冷风如刀。乱葬岗位于京郊西北的一片荒坡之上，平日里便是抛尸之所，野狗出没，白骨露野。此刻正是子时，天地间一片死寂，连虫鸣都听不见一声，只有风吹过枯草的沙沙声，和远处偶尔传来的几声夜枭啼叫，凄厉得让人汗毛倒竖。
几十个身影在夜色中跌跌撞撞地前行着。他们的身上都带着伤，衣衫上血迹斑斑，有的人甚至需要互相搀扶才能勉强行走。他们的脸上满是惊恐和疲惫，眼窝深陷，嘴唇干裂，但那一双双眼睛却还在黑暗中亮着，亮着一种不肯熄灭的光。
这些人便是蔷薇王朝最后的皇室后裔了。有殷尊的皇子公主，有殷尊的兄弟子侄，还有几位白发苍苍的老亲王和几个尚在襁褓中的婴孩。他们的身上流着蔷薇王朝四百年传承下来的血脉，流着与殷尊相同的血。而此刻，他们正被夜胤的追兵四处搜捕，像是一群被猎人追赶的鹿，仓皇奔逃于黑夜之中。
他们穿过了乱葬岗，脚下踩过那些不知名的白骨，骨头在脚下发出咔嚓咔嚓的碎裂声，没有人低头去看，也没有人说话。终于，他们来到了那座建在乱葬岗边缘的破旧寺庙前。那寺庙不知建于何年何月，门楣上的匾额已经朽烂得看不清字迹，两扇木门歪斜着靠在门框上，风一吹便吱呀作响。
寺庙里面亮着一盏油灯，昏黄的光从门缝中透出来，在这浓得化不开的夜色中，像是一颗孤零零的星子。
门开了，一个身披黑色斗篷的人站在门内，看不清面容，只能看出身形清瘦而挺拔。那人的声音压得很低，却带着一种不容置疑的沉稳：“你们都是皇亲国戚，金枝玉叶！快快随我来！我带你们去鬼市地下暗河！在那里，朝廷的走狗永远也追不来！”
人群沉默了片刻，然后便鱼贯而入。殷尊的皇后走在最后面，她今年不过二十六七岁的年纪，面容秀美而苍白，额头上缠着一圈白布，布上渗出了淡淡的血迹??那是城破时她从宫墙上跳下时磕伤的。她的怀中紧紧抱着一个三四岁的孩子，那孩子已经睡着了，小小的脸上还带着泪痕，呼吸却均匀而平稳，浑然不知自己正在经历怎样的生死逃亡。
皇后将那孩子交给了身边的一位老嬷嬷，然后转过身去，面朝着京师的方向，面朝着那座还在燃烧的皇城，面朝她丈夫死去的地方，跪了下来。
她咬破了自己的右手食指。鲜血从指尖涌出来，在月光下呈现出一种近乎黑色的暗红。她伸出手指，在寺庙门前的青石地面上，一笔一划地写下了一行字。血书在月光的映照下泛着幽幽的红光，像是一道刻在石头上的伤疤。
“天不亡我蔷薇王朝！”
七个字，笔笔泣血，字字千钧。她写完之后，又盯着那行字看了许久，然后站起身来，头也不回地走进了那扇门。
几十个皇室后裔，包括那几个尚在襁褓中的孩子和几位白发苍苍的老人，跟随着那个披斗篷的神秘人，走进了寺庙深处。寺庙的后殿有一扇暗门，暗门之后是一道幽深狭窄的楼梯，楼梯的石阶上长满了青苔，湿滑而冰冷。楼梯一直向下延伸，仿佛要通往地心深处。从楼梯的深处涌上来一阵阴冷潮湿的风，风中夹杂着一股说不清道不明的腥咸气味，像是海水，又像是血。
他们一个接一个地走下了那段楼梯，身影渐渐被黑暗吞没。走在最后的是皇后，她在踏入暗门之前，回头望了最后一眼。那一眼望穿了寺庙的破墙，望穿了乱葬岗的白骨，望穿了京师的残垣断壁，望向了一个再也不会回来的过去。然后她收回了目光，提起裙摆，毅然决然地走下了那段幽深的楼梯。
暗门在她身后缓缓合拢，发出一声沉闷的响动。寺庙重新归于寂静，只有门前的青石地面上，那一行血书还在月光下泛着幽幽的红光。
天不亡我蔷薇王朝。
夜凉女帝小的时候，最喜欢听的就是这段戏文。大夜朝开国太祖夜胤征战四方、最终与蔷薇末帝殷尊的那一场生死对决，被后世的文人编成了戏文话本，在民间广为流传。茶楼酒肆里的说书先生们将它说得天花乱坠，什么“夜太祖义释殷尊帝”“红龙泣血太和殿”，段段精彩，回回叫座。夜凉幼时缠着她的奶娘，一遍又一遍地讲这段故事，讲到夜胤抱着殷尊大哭那段，她也会跟着红了眼眶，用袖子偷偷地抹眼泪。
那时候她还不知道，戏文终究是戏文。戏文里的悲壮是唱出来的，是演出来的，是台下的看客们嗑着瓜子喝着茶水品评赏玩的。而真正的亡国之痛，是两百年前那个雨夜里，一个红衣帝王用命写下的绝笔。
如今她坐在这大夜朝的龙椅上，面临着与当年殷尊相似的绝境，才终于明白了那些戏文背后沉甸甸的分量。
记忆像是潮水一样涌上来，挡都挡不住。
那是一个夏日的午后，御花园里的荷花开