45第四章 隙(1/2)

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第四章隙





崇祯十七年六月末，永定、左安门惨烈攻防战落幕已有三日，盛夏暑气蒸腾盘踞京畿，城外闯军经前日强攻惨败，暂且搁置大规模攻坚，只遣小队游骑在城郊三里开外游走窥探，偶有斥候抵近护城河试探，但凡踏入火炮射程，当即被城头炮火驱退。外患暂缓，看似日渐安稳的京城内里，一股潜藏在闲散宗室与贪腐官僚圈层的祸乱暗流，正借着城池封闭、内外隔绝的困局暗自滋生，一众利欲熏心之辈惧怕城守日久、闯军难破，密谋私通李自成，预备寻机打开城门献降求生。





自早先宫中分批安排宗室眷属择路离京避难之后，仍有大批无实权、久居京城的闲散宗室滞留城内。这群宗室世代仰赖朝廷宗禄度日，平日养尊处优、不治生计，闯军合围京师之后，朝廷俸银粮米彻底断供，各家私仓存粮日渐枯竭，终日困于府邸惶惶不安。接连目睹闯军两度大举攻城皆被守城军民依托火器与完备城防挫败，原本盼着闯军轻松破城、保全自身产业的盘算落空，一部分奉国将军、镇国中尉、辅国中尉心生歹念：与其死守到最后城破人亡、田产财物尽数被闯军抄掠，不如暗中联络闯营主将，以献开城门为筹码，换取李自成许诺的家产保全。





为首数名宗室暗中频繁私会，又暗中勾连数名罢官赋闲的旧宦、顺天府及户部闲散劣官，结成隐秘内应团伙。众人分头搜罗外城各门兵力布防图、全城官仓储粮明细、城门换班空档等机要情报，以暗语誊写密信，打算收买亡命死士趁夜色潜出西直门，把密信送往闯军主营，敲定雨夜里应外合、开门纳贼的阴谋。这群人会面多选在南城偏僻会馆、城郊废弃别院，往来讯息托付沿街货郎、城郊流民辗转递送，自以为行事隐蔽、天衣无缝，却万万没料到，朱??早前便以私人本钱创立宸裕隆商号，借商行布下整座京城的情报密网。





宸裕隆本是朱??于前几年创设的综合性商号，铺面遍布京城五城内外，经营范围囊括粮油采买、药材转运、日用百货，依托遍及街巷的掌柜、伙计、行商、挑夫构建眼线体系。商号明面经商获利，暗地里受公主授意，专司监察宗室异动、劣官私行以及闯军细作踪迹，五城各大客栈、集市、城郊村落皆安插商号人手，平日里借收账、送货、采买之便打探市井隐秘动静。商号总管受朱??直辖调度，麾下密探伪装成商贩、雇工、寺庙杂役，无声渗透京城各处角落，围城半个多月，早已把京中权贵圈子的反常往来纳入监视范围。





永定门大战落幕后第三日，宸裕隆南城分号伙计便留意到，多名闲散宗室连日频繁出入城南一处荒废宅院，出入之人多是丢官落魄、素来心怀怨怼的前朝旧吏，昼隐夜出、行踪诡秘。商号总管收到线报，当即调配精干伙计分两班昼夜蹲守宅院周边，连续两日严密盯梢，于子夜时分拦下一名怀揣油布密信、预备趁夜色绕开城门哨卡潜逃出城投奔闯营的仆从，封藏严实的密谋密信被完整截获。信中详尽写明西直门守备薄弱点位、各门守兵轮换时间、京师内外粮仓具体方位，文末附带涉案宗室与贪腐官员的隐秘花押，清楚约定闯军择阴雨之夜突袭，城内内应就地胁迫守门兵卒，开西直门接引大军入城。





寅时夜色深沉，宸裕隆商号总管连夜携密信赶赴宫中偏殿求见朱??。案头之上还堆放着太医院报送的伤员调养账册、军械坊汤若望改良火炮的用料明细，朱??方才核对完当日皇庄薯粮调拨单据，拆开层层油布包裹的密信逐字阅览，面色渐沉。





“全城数十万军民困守孤城，日夜浴血御敌，宗室与朝臣不思报国守土，反倒为一己富贵通敌献城，置满城生灵于水火，绝无宽恕余地。”朱??稍加思忖，迅速敲定处置部署，一面传令宸裕隆商号所有内线配合五城兵马司分区域围捕，依托商号遍--


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