35贵真第九3(1/2)
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何在真径走向荷花村，目的地明确。四周都是藕田，已经采了一半。这个点已经过了挖藕的时间，村民都在家附近另一边的菜地里忙活。路上只有她一个人。
很陌生。何在真想。
她从前很少来这边，来寿春园之后又没出过外面玩耍，就是出来，也只在门边。荷叶已败，杆和叶都是一色的灰黑色，唯田埂上的杂草有些苍绿之色。满空中是野草的带着尘埃的味道，开许多不知名的灰黄的小花，干燥、沉闷，总之是泥尘的味道。却是凉气中的气味，因此到底有振奋的效果。
何在真又想：我要走，走回家去。
她的目标如此清晰，到底是回家。奔跑起来，一路上走在路边。
进荷花村，走青板砖路，无论如何避不开人。
遇见几个主动打招呼的邻居，一面择菜，一面笑道：“在真回来了。”
何在真也笑，回：“嗯。”
走近何家，远远就注意到白墙黛瓦，前边瓦檐上左右两张弓墙。那外墙的白已经半旧，掺着均匀的灰。荷花村里处处是这样的房子，不知道为什么只注意到自己家是这样的，分明没有区别。
门前白若曼正在烧一堆火，噼里啪啦的火星跳跃着。她穿一身掐腰水红绣花斜襟袄、翠绿流光裙，歪歪地站着，一手撑在胯骨处，一手抓着一根细竹竿，有一下没一下地将叶子拨到火焰里面。橙黄焰火跳到她的身上，照着她整个人，一层金色。
像欧洲中世纪时猎杀女巫的现场，进行到焚烧这一步。
何在真停住，喊道：“妈。”
白若曼懒懒地抬眼看来，收回竹竿一手撑着，皱眉道：“怎么回来了？”看了看又道：“走回来的？怎么没有人送你回来。”
何在真上前几步，道：“住得够久了，还是回来。离得也不远，东西又仍是这些东西，一只手就提得动，我叫他们不要送，走走就回到了。”
“这样。”白若曼应了声，上下看了好几眼，见她依然拿着去时带的那只皮箱，料想怎么也装不了多少东西。另一只手上是空的，又见并不跟来什么人。虽然何在真说了自己不要人送，但语气还是变了，问：“你闯出祸来了？即使你再三不要人家送，到底面子上过不去，终究得叫车子送你回来的。你这会子在我面前说客套话，到底嫩了些。不是惹事了，你还怕人家送你？还是人家赶你出来的？怎么不见你姐夫家送你回来。去时还叫了辆车来接，怎么回来反而叫你走着回？”
何在真本来还担心她知道了，听她的话知道她一点不清楚，连许久不听而感到陌生的恶声也觉得感激，回道：“住得太久了，姐姐叫我回来，不用他们送。”
“你姐姐叫的？”白若曼问道。
“嗯。”何在真有些心虚地道。
但两人已经近八个月没见面，几乎是何在真在学校一年的时间，彼此都感到陌生。白若曼念叨了几句，酸声道：“你姐姐，你姐姐最有出息，你听她的准没错。只是你好歹是她的妹妹，车接过去了，回来却走着回，闹得这样难看。我也不说了，左右我不知道你们的事，回来就回来罢。”
是说何在蝉给有钱人当姨奶奶，并且做起生意来，叫妹妹也走这条路。总之离不开白若曼自己说的“看你找哪个少爷”之类找男人的言论。也似乎她们两人真这样做了。
何在真道：“那我进去了。”
“进去。”白若曼拨了一堆边上的叶子。
站得久了，身上热出汗来，往旁边站开了几步。何在真侧眼看着人影往自己这边来，以为她也要进去，停了几秒，影又停住了，知道她不是进来。刚走开，又听她道：“回来得正好，去煮菜吧，饭我已经煮上了。你哥哥晚点回来吃，煮上他的一份。”
何在真侧过身道：“嗯，知道了。”看见那堆快烧完的枯黄的叶子，忽然知道这是板栗树的叶子。空中有一种木质香。
她小时候喝过板栗树叶子泡的茶，白若曼弄来的，听村里老人说可以清热解毒、助消化。她小时候总是发热。似乎泡在水里和烧起来是一个味道。
进房间在门口放下箱子，随即出来拐进厨房。
何在真忽然明白刚刚感到怪异的原因??房间里一股灰尘的味道，似乎窗户没打开过。她以前和姐姐何在蝉住，睡一张床上，房间里总有花香。何在蝉总是比她早回家，她没见过这样的情况。花是从李无名那儿买的，低价买的品相不太好的花，茎折断了、花瓣撞散了或茎花分离，只得整朵地泡在水里养。李无名说不要钱，何在蝉还是给他几张崭新的纸币。拿回家来，有时摆在厅上，但白若曼说过几次碍手，便只在两人的房间里面摆。
白若曼笑问：“李无名送你的？”
何在真也以为是，但知道姐姐和李无名是一般的朋友，以为是朋友间的相赠。
“不是，我买的。”何在蝉道，顿了顿，说：“不是很好的花，不好卖给别人的。带回家里也是当肥料，他说不要钱，但我给了，很便宜。”
白若曼笑了声：“他这个花已经卖不出去了，他自己也知道理亏的，你还要给钱，不知道你从哪学来的。买花，人家小姐人家都没你这样爱花。”
等何在蝉走了，家里没再摆过花。何在真没觉得不习惯，却也才知道房间久不住人会糟糕成这个样子，好似风沙来过。
天还没暗下去，有灰蓝的天光，何在真没点灯，记得白若曼的看不见之前不许点灯的规定。
秋冬时节，有好似永远吃不完的青菜，吃得人头脑不清醒。
择好青菜，何在真打开盖了层棉纱的塑料罩子，拿出不知道几及时买的猪肉，想着何在有也回来吃饭，就切了一半。清洗猪肉的时候，不知道怎么弄伤了手，右手的无名指指节脱了一小块皮。只流了一点血，流动的水下很快消失。整个手上覆上一层湿腻的油光，似乎凝住了，又好像浮到手臂上，最终会裹上整个身体，一层油膜似的，封住里面与外面。
白若曼烧完了火堆，进来问道：“在洗什么？”
何在真回头看了她一眼，道：“猪肉。”
“喔。”白若曼应道，又问：“切了多少？你哥哥也要回来吃饭。”
“这么多。”洗好了，何在真举起来给她看。
“嗯，是一半吧？差不多了。”白若曼走过来看了下，瞥见青菜择好了，道：“正好留一半明早煮粥喝。”
何在真知道是叫她明天熬猪肉粥，微笑道：“嗯。”
白若曼看了一圈就出去了。
没在流动的水下冲洗，何在真慢慢感到那个小伤口的疼--
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痛。失了皮肤的那小块肉似乎在呼吸冷冽的空气，一呼一吸之间，带动冷气穿透嫩肉。
何家的灶台是何在真的父亲在时请伙计建的，有钱的时候总是体面，灶台砌得宽敞，三面都贴了浅粉色瓷砖。三口锅，两旁的大，中间小。左边第二大的锅拿来炒菜，中间的拿来烧饭、熬药，最右侧的大锅烧洗澡水。
何在真在灶前不太熟练地团团转，太久没见到了，恍惚以为这样的灶台是古迹。
她握着锅铲，嗅到青菜和柴火的味道，漫到她的身上，再涌进烟囱袅袅升天。忽然发现指甲太长了。
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