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梅老二像是被什么蛰了一般，慌忙往后蹦了两蹦，脚下不稳，竟一屁股跌坐在地。
  

  

  
“老二？”王老三又唤。
  

  

  
梅老二只觉整张脸“轰”地烧起来，从脸颊烫到耳根，又从耳根凉到心口。
  

  

  
他僵坐原地，拳头攥得死紧，半晌一言不发，手脚并用爬起身，往来时路上奔去。
  

  

  
狐朋狗友满头雾水：“他什么毛病？怎的一个人走了，将咱们撂在这儿？”
  

  

  
“还去赌坊吗？昨夜从我爹屋里摸了二两银子，还热乎着。”
  

  

  
王老三望向梅鹤时，暗骂一声晦气：“走，去赌坊。”
  

  

  
一行人勾肩搭背远去。
  

  

  
“听说老二那侄儿想考书院。”
  

  

  
“跟他那早死的爹一样，心气太高。”
  

  

  
王老三忆起当年那个高风亮节、将兄弟护得严严实实的梅秀才，不屑扯了下唇。
  

  

  
再厉害又如何？
  

  

  
还不是短命鬼一个。
  

  

  
护不住儿子，更护不住家人。
  

  

  
他若泉下有知，他的亲兄弟任由自己拿捏摆布，怕是要从坟里爬出来。
  

  

  
......
  

  

  
掌柜听见动静出来，了解前因后果，一眼便看出那男子打的什么算盘。
  

  

  
他取过信纸，屈指轻弹了下：“既然如此，便去衙门，请官爷主持公道吧。”
  

  

  
男子健硕身躯猛地一震，掌心渗出冷汗，干笑两声：“我只是说句气话，您怎的还当真了？”
  

  

  
“罢了，看在您的面子上，这件事便算了。”他伸手，捏住信纸一角，却未能抽回，“这封信要几文钱？我付钱便是。”
  

  

  
梅鹤时报了个数，男子将铜钱放入木匣，挤出笑脸：“您看？”
  

  

  
掌柜松手，男子胡乱折起信纸，推开人群窜进窄巷，眨眼没了踪影。
  

  

  
无关人等见没热闹可看，唏嘘着作鸟兽散去。
  

  

  
梅鹤时起身拱手：“多谢掌柜。”
  

  

  
“自以为是的蠢货，这种人老夫见多了。”掌柜拍了拍梅鹤时的肩，“继续写吧。”
  

  

  
梅鹤时微微颔首，坐回原位，接待下一位客人。
  

  

  
两个时辰弹指即逝，落日西垂，霞光洒满长街，已是闭铺之时。
  

  

  
掌柜清点银钱，将一部分交与梅鹤时：“这是你今日的工钱，一百三十文。”
  

  

  
梅鹤时微怔：“您算错了。”
  

  

  
便是算上代写诉状的酬劳，也不该是这个数目。
  

  

  
掌柜低头拨算盘，摆了摆手：“去买两块烧饼，甜甜嘴儿。”
  

  

  
这是将他当孩子哄了。
  

  

  
梅鹤时莞尔，将铜钱放入云恩玉缝制的荷包：“晚辈便却之不恭了。”
  

  

  
辞别掌柜，途经街角糕点铺，清甜香气扑面而来。
  

  

  
昨夜鸡汤的鲜香仍在舌尖萦绕