3第三章 金穗千营东郊田的玉米雄兵(1/2)
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孤城的东门外，是一望无际的平川沃土。
这条名为“玉沟河”的支流穿原而过，灌溉着两岸千亩良田，是整座孤城最主要的口粮产地。历朝历代，官府都极为重视这片土地，劝农桑，修水利，每年春种秋收，田埂上满是扛着锄头的农夫，金黄的麦浪与翠绿的禾苗交替铺满原野，风吹过时，翻起层层叠叠的香浪。
而在所有作物里，最受百姓喜爱的，便是玉米。
这东西耐旱耐涝，不挑地力，产量又高，春种下去，秋里就能收上满满一仓。青黄不接的灾年，一穗煮玉米能救半条人命；寒冬腊月，磨成的玉米糊糊能暖透一家人的肚子。城东的百姓祖祖辈辈种玉米，对这片玉米地的感情，甚至比对自家院子还深。
每年七月，是玉米长得最盛的时候。
齐人高的秆子笔直挺拔，青绿色的叶片宽长厚实，腰间鼓着沉甸甸的苞谷，顶端的雄穗扬着金黄的花粉，风一吹，花粉漫天飞舞，落在苞谷的红缨上，便是来年的口粮。站在土坡上望过去，千亩玉米地像一片深绿的海洋，漫无边际，生机盎然。
可今年，不一样了。
赤红色的毒雾从东边的群山里漫出来，最先笼罩的，便是这片东郊平原。
毒雾过境的那一天，天昏地暗，日月无光。刺鼻的腥气混在风里，吹得玉米叶哗哗作响。原本温润的田埂灵气里，骤然混入了暴戾凶邪的魔气，像毒液一样渗进土壤，顺着根须往每一株玉米的躯干里钻。
田埂上早已没了农夫的身影。
百姓们都躲进了城里，只留下这片无人照料的玉米地，孤零零地暴露在魔气之中，像是被遗弃的孩子。
没人知道，就在这片被魔气笼罩的玉米地里，一场前所未有的异变，正在悄然发生。
最先有感知的，是地中央那片留种田。
这片留种田有三十亩，每年收获时，农夫都会把最饱满、最健壮的玉米穗留下来，挂在屋檐下风干，来年做种子。年复一年，这片土地里沉淀了上百年的玉米生机，根系交错，生机浓郁，是整片千亩玉米地的“根”。
魔气渗入土壤的那一刻，留种田最中央的一株玉米，最先醒了过来。
它是今年留种田长得最好的一株。
秆子有碗口粗，比周围的玉米高出整整一头，腰间结着三穗饱满的苞谷，苞叶青绿厚实，紧紧裹着里面的籽粒，红缨鲜亮，根须扎得极深，几乎探进了地脉深处。往年农夫见了它，总要摸着苞谷笑：“这株好，来年留种，肯定能长出好庄稼。”
混沌的意识里，它第一次有了“我”的念头。
不是植物本能的趋光、吸水、生长，是真正的、清晰的自我意识。它能“看见”自己的模样：粗壮的青黄秆子，宽大的叶片，沉甸甸的三穗苞谷，还有深埋在泥土里、四通八达的根须。
它能感知到周围的一切：
左边第三株玉米的根被虫子咬了，正在疼；右边那株长得矮，晒不到多少太阳，有点蔫；远处的田埂边，几株杂草正在疯长，身上带着凶邪的气息，正在啃食泥土里的灵气。
它还能“记起”很多事。
记得春天的时候，一个皮肤黝黑的老农夫把种子埋进土里，浇了第一瓢水；记得夏天的暴雨里，狂风刮弯了它的腰，雨停后又倔强地直起来；记得孩子们偷偷溜进地里，掰下一穗嫩玉米，啃得满脸都是浆汁，甜滋滋地笑；记得丰收时，农夫抱着沉甸甸的玉米穗，皱纹里都藏着满足。
这些记忆碎片零零散散，却带着温热的烟火气，刻进了它的神魂深处。
“我们……是玉米。”
一个低沉、浑厚，带着草木沙沙质感的意识，在它的神魂里响起。这是它第一次开口，对自己说话。
它动了动。
深埋地底的根须轻轻舒展，吸收着土壤里的灵气与养分；宽大的叶片微微摇晃，过滤着空气中的毒雾；腰间的苞谷紧绷着，里面的籽粒一颗颗饱满发亮，蕴含着充沛的力量。
魔气还在不断渗入。
凶邪的力量试图扭曲它的本性，让它变得嗜血、狂暴，变成只知破坏的魔物。可它骨子里沉淀了上百年的“供养生民、守护田土”的本能，却像一道无形的枷锁，死死抵住了魔气的侵蚀。
不仅抵住了，它还在主动吸收魔气里的力量，再用地脉灵气净化、转化，变成自己的养分。
秆子越来越粗壮，表皮慢慢泛出金属般的光泽；叶片边缘变得锋利如刀，轻轻一划就能割破杂草；苞叶变得坚韧厚实，像一层铠甲；里面的玉米粒坚硬如铁，泛着淡淡的金光。
它能感受到，周围的玉米们也在慢慢苏醒。
一株、两株、十株、百株……
越来越多的玉米有了粗浅的意识，它们本能地朝着中央这株最强的玉米靠拢，根须在地下相连，气息彼此相通，像是无数条小溪汇入江河，汇聚成一股庞大的生机洪流。
三天三夜之后，千亩玉米地，尽数觉醒。
当第四日的晨光穿透毒雾，洒在田野上时，整片玉米地彻底变了模样。
原本齐人高的玉米，普遍长到了一丈多高，秆子坚硬如木，叶片锋利如刃，每一株都挺直了腰杆，整整齐齐地排列着，像一支严阵以待的军队。放眼望去，深绿的秆、金黄的穗，无边无际，肃杀之气扑面而来。
而最中央的那株玉米王，已经长到了三丈高。
它的秆子有成人腰粗，下半截呈深褐色，像老木般苍劲，上半截泛着金玉光泽，坚不可摧。腰间三穗苞谷硕大无比，苞叶青黑厚实，像三副护心甲；头顶的雄穗金芒闪动，无数根深紫色的玉米须垂落下来，随风轻舞，每一根都蕴含着灵韵。
它站在那里，就像一位天生的统帅，身后千军万马，尽皆俯首。
“王……”
“大王……”
无数粗浅的意识从四面八方传来，带着敬畏与依赖。它们都是刚觉醒的玉米灵智，懵懂无知，只知道眼前这株最强大的同族，是它们的主心骨。
玉米王沉默了片刻。
它看着眼前无边无际的同族，看着远处被魔气笼罩的孤城，看着田埂上荒芜的小路，心里涌起一股强烈的执念。
守着。
守着这片土地，守着这些同族，守着城里那些种了它们一辈又一辈的百姓。
魔物敢来糟蹋田地，就打出去。
“从今往后，我名金苍。”
玉米王的意识缓缓传开，厚重而威严，传遍了整片千亩玉米地，“我等生于此土，长于此土，便当守此土。凡有邪祟犯我田疆，一律击退，绝不姑息！”
“遵命！”
万千玉米齐齐晃动叶片，发出哗啦啦的巨响，像千万士兵齐声应答。声浪滚过原野，震得田埂上的尘土都微微扬起。
金苍很清楚，光有决心不够。
它们刚觉醒灵智，空有一身力量，却不懂运用，更不懂战法。真遇上强大的魔物，只能各自为战，迟早会被各个击破。
它立刻着手整编族群。
千亩玉米，共计十二万三千六百株。这个数字是它通过地底相连的根须，一瞬间就清点清楚的。
它从里面选出了力量最强、灵智最开的一批，分设将职。
前锋之职，交给了东北角长得最高最直的一株玉米。这株玉米天生秆子坚硬如铁，顶端的穗芒锋利如枪，性子也最刚猛，觉醒第一天就凭着一根秆子，抽死了十几只魔化田鼠。金苍给它取名金锋，封前锋将军，统三万前锋秆兵，负责冲锋陷阵、正面破敌。
金锋之下，设两名副将：一名叫金矛，擅长突刺；一名叫金刺，擅长近战搏杀。各领一万五千兵。
护军之职，交给了南边田埂最粗壮的一株矮壮玉米。这株玉米秆子不算最高，但苞叶生得格外厚实，层层叠叠足有十几层，普通魔化野兽的爪子根本撕不破，天生就是防御的好手。金苍给它取名苞盾，封护军将军，统三万苞甲盾兵，负责结阵防御、守护中军。
苞盾之下，设两名副将：一名叫苞甲，擅长大盾阵；一名叫苞叶，擅长叠甲防御。各领一万五千兵。
侦缉之职，交给了西边沟渠旁的一株玉米。这株玉米的须子生得格外多、格外长，足有上百根，能延伸出几十丈远，感知极其敏锐，十里内的风吹草动都逃不过它的探查。金苍给它取名须游，封侦缉将军，统两万须网斥候，负责侦查敌情、传递消息、袭扰敌后。
须游之下，设两名副将：一名叫须丝，擅长远距离探查；一名叫须网，擅长布网困敌。各领一万兵。
剩下的四万三千多株玉米，编为中军本部，由金苍直接统领，作为后备力量，随时支援各处。
军队框架搭起来了，可还缺出谋划策的人。
金苍很快就找到了两个合适的人选。
一个是留种田西北角的一株老玉米。这株玉米长得不算高大，但籽粒格外饱满，呈温润的玉白色，灵智开得极早，心思缜密，看事情总能看到骨子里。觉醒之后，它就一直在观察周围的地形和同族的特点，心里已经有了不少战法雏形。金苍和它聊了一夜，大为叹服，封它为玉谋，拜为主军师，全权负责族群的谋略布局、战法制定。
另一个是留种田东边的一株玉米。这株玉米天生对数字极其敏感，清点兵力、计算养分消耗、推演阵形损耗，一算一个准，分毫不差。金苍封它为穗算，拜为副军师，负责粮草（灵气与地力）调度、兵员统计、阵图推演。
至此，玉米大军的班底彻底成型。
大元帅金苍总领全局，三位将军各领其职，两位军师运筹帷幄，六名副将各司其责。十二万三千六百株玉米，编为前锋、护军、侦缉、中军四部，号令分明，进退有据。
玉谋上任第一件事，就是结合玉米一族的特点，创出了三套基础战法。
第一套是前锋的“锋矢破阵”。以金锋为箭头，金矛、金刺为两翼，秆兵们排列成尖锐的箭矢阵，冲锋时秆尖朝前，叶片为刃，像一把巨大的长枪，直接凿穿敌阵。
第二套是护军的“叠甲守御”。以苞盾为核心，苞甲、苞叶分层布防，盾兵们肩并肩站在一起，苞叶向外展开，层层叠叠，像一堵密不透风的铁壁，任你攻击再猛，也难撼动分毫。
第三套是侦缉的“天网探查”。以须游为首，须丝、须网为辅，斥候兵的玉米须向四面八方延伸，编织成一张无形的大网，敌人的一举一动都在监控之中，还能趁机用须子缠绕、束缚敌人，打乱对方阵脚。
除此之外，玉谋还让所有玉米兵都练了一手“金籽弹射”的本事。把苞谷里的玉米粒当作弹丸，用叶片弹射出去，坚硬如铁的籽粒能在几十丈外打穿魔化野兽的皮肉，远战时极其好用。
穗算则算了一笔细账：整片千亩地的地力，加上地脉灵气，能支撑十二万大军全力作战七天七夜；若是正常防守、轮番休整，能撑一个月以上。若是能得到额外的灵气补给，时间还能更长。
一切都在有条不紊地推进。
玉米大军就像一把正在开刃的钢刀，慢慢显露出狰狞的锋芒。
它们的第一场战斗，来得比预想中更快。
魔气蔓延的第七天，第一波魔化兽潮冲进了东郊平原。
领头的是十几头魔化野猪，每一头都有小牛犊那么大，皮肤呈紫黑色，獠牙外翻，眼睛赤红，嘴里淌着腥臭的涎水。身后跟着上百只魔化田鼠、魔化野兔，还有密密麻麻的魔化蝗虫，所过之处，杂草被啃食一空，泥土都被翻了个遍。
它们原本是田野里的普通生灵，被魔气侵蚀后，变得嗜血狂暴，失去了本性，只知道吞噬一切生机。
很快，它们就冲到了玉米地的边缘。
看着眼前一望无际、生机浓郁的玉米林，魔化野兽们眼睛更红了，发出兴奋的嚎叫，疯了似的冲了上去，张嘴就啃向玉米秆。
“第一队盾兵，结阵！”
苞盾的声音沉稳响起。
最前排的三千苞甲盾兵立刻行动，齐齐向前踏出一步，外层的苞叶猛地展开，交错叠在一起，形成了一面三丈高、几十丈宽的绿色巨盾。
“咔嚓??咔嚓??”
魔化野猪狠狠撞在盾墙上，獠牙咬在苞叶上，只留下一道道白印，根本咬不破。厚实的苞叶像牛皮甲一样坚韧，还带着淡淡的灵气，天生克制魔气。
“金籽齐射！”
盾墙后面，一万前锋秆兵同时动作。它们拉开叶片，将早就备好的金玉米粒搭在叶片上，借着叶片的弹力，猛地弹射出去。
“咻咻咻??！”
成千上万颗金色籽粒破空而出，像一阵密集的金雨，朝着魔化兽群砸去。
噗噗噗的声音接连响起。
魔化田鼠、野兔当场被打得血肉模糊，倒了一地。魔化野猪皮糙肉厚，籽粒打在身上只能破点皮，却也疼得嗷嗷直叫，攻势顿时缓了下来。
“前锋军，冲锋！”
金锋的暴喝声响起。
它一马当先，一丈多长的秆子绷得笔直，顶端锋利的穗芒像枪尖一样，带着呼啸的风声，朝着最壮的那头魔化野猪狠狠刺去。
身后三万前锋秆兵排成锋矢阵，紧随其后，秆尖朝前，叶片翻飞，像一股绿色的洪流，轰然撞进了兽群里。
金锋的速度极快。
穗芒精准地刺进了魔化野猪的眼睛里，坚硬的籽粒直接贯穿了头颅。魔化野猪发出一声凄厉的惨叫，庞大的身躯轰然倒地，抽搐了几下就不动了。
秆兵们冲入兽群，秆子抽、刺、扫、打，叶片划、割、切、削。
魔化野兽虽然狂暴，但根本挡不住训练有素的玉米大军。尤其是玉米秆上带着的纯净生机，对魔气有天然的克制作用，被打中的地方，魔气都会被净化几分，伤口更是难以愈合。
须游带着侦缉兵也动了。
无数根细长的玉米须从地下、从秆子间伸出来，像一条条灵活的绳索，缠住魔化野兽的四肢，把它们绊倒在地，然后交给冲上来的前锋兵斩杀。有的须子直接钻进了魔化野兽的伤口里，疯狂净化里面的魔气，疼得野兽满地打滚。
战斗从开始到结束，只用了不到半个时辰。
上百头魔化野兽，全军覆没，没有一头能冲破玉米地的防线。
玉米大军这边，只有十几株秆兵受了轻伤，折断了几片叶子，连根须都没伤到。
这是它们觉醒后的第一战，大胜。
整片玉米地都沸腾了。
叶片哗哗作响，带着胜利的喜悦。它们第一次真切地感受到了自己的力量，也更加坚信，跟着金苍大王，一定能守住这片土地。
金苍却没有那么乐观。
它站在中军高地，望着东边魔气更浓的方向，眉头紧锁。
这些只是最低级的魔化野兽，就已经有这般战力。若是来了更强大的魔物，甚至是传说中的魔兵魔将，它们还能挡得住吗？
“大王所虑极是。”玉谋的意识传了过来，它来到金苍身边，须子轻轻晃动，“这只是先头的散兵游勇。魔气越来越重，后面肯定会有更强的敌人。我们这点兵力，守得住一时，守不住一世。”
“军师有何高见？”金苍问道。
玉谋沉默片刻，缓缓道：“当今天下，魔气滔天，人族修士各自为战，却多视我们植物精怪为邪祟，欲除之而后快。前些天须游探查回来，说城西有人类修士路过，见了变异的草木，二话不说就放火烧山，烧死了不少刚觉醒的草木精怪。”
金苍的秆子微微一沉，周身的气息冷了几分。
这件事它也知道。正因如此，它才一直约束族人，不许靠近城墙，不许和人类接触，怕的就是产生误会，引来人族修士的围剿。
“可是单凭我们自己，终究势单力薄。”玉谋话锋一转，“须游还探查到一件事：城西方向，有一株千年苍虬藤异变，筑起了百里高墙，挡住了魔军主力；城中心的旧学宫，有棵千年冬青树觉醒，斩杀了三名潜入的魔将。而这两株古树，都归顺了同一个人。”
“哦？”金苍有些意外，“是什么人，能让两株千年古树臣服？”
“据说是个叫鲁小花的少女，自称百物门门主。”玉谋道，“她能与万物沟通，身怀纯净的生灵之力，能助草木觉醒、疗伤进化。苍虬藤和青桢，都是心甘情愿认她为主，和她一起守护孤城。须游探查到，城心的青桢斩杀魔将那天，这个女子也在学宫里，只是站在一旁，并未出手。能让千年剑树甘心臣服，此人绝不简单。”
金苍沉默了。
它在权衡。
投靠人类，风险极大。万一对方心术不正，把它们当作炮灰，甚至抽取它们的生机修炼，那玉米一族就万劫不复了。
可若是不投靠，孤军奋战，等魔军主力压境，它们大概率守不住这片土地，最后要么被魔化，要么被消灭，同样是死路一条。
“穗算，你怎么看？”金苍看向一旁的副军师。
穗算的穗子轻轻晃了晃，声音细而清晰：“算兵力：魔军数量未知，但从城西的战况来看，至少有十万以上。我们只有十二万兵，且都是新兵，战力远不如正规魔军，正面硬挡，胜率不足三成。
算地利：我们守着千亩玉米地，有地脉加持，防守胜率能提到五成。但魔军若绕道攻城，我们鞭长莫及，城若破了，我们这片地也守不住。
算人和：若投靠那位鲁门主，得苍虬、青桢两大强援，还有人族守军配合，守住孤城的胜率能有七成以上。且她能助草木进化，对我族繁衍大有好处。
风险在于：此人品性未知，若她对我族不利，我们将陷入绝境。此风险，无法估算。”
说白了，就是一场豪赌。
赌赢了，族群得以延续，还能发展壮大；赌输了，满盘皆输。
金苍沉吟许久，缓缓开口：“先看看再说。传令下去，加强警戒，扩大探查范围。若那位鲁门主来到东郊，先不要惊动，看看她的行事作风，再做定夺。另外，加紧训练，把剩下的几套阵法练熟。无论投不投靠--
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，自身实力强，才是根本。”
“遵命。”
三位将军、两位军师齐声应道。
接下来的几天，魔气越来越重。
东郊的魔化生物越来越多，一波接一波地冲击玉米地防线。玉米大军在战斗中飞速成长，战法越来越娴熟，配合越来越默契，伤亡也越来越少。
金苍、三位将军和两位军师，实力也在快速提升。
金苍的身躯又长高了一丈，秆子上浮现出细密的金色纹路，三穗苞谷里的籽粒，每一颗都像小金豆子，蕴含着磅礴的力量。它已经能短暂地离开土壤，根须缩成脚，在地面上行走，虽然速度不快，但已经摆脱了植物不能移动的限制。
金锋的秆子愈发锋利，已经能凝聚出灵□□芒，一枪就能刺穿三头魔化野猪。
苞盾的苞甲防御力更强，甚至能硬接魔化狼妖的利爪而不伤。
须游的探查范围扩大到了二十里，须子能编织成大网，一次性困住十几头魔物。
玉谋和穗算的灵智更加强大，推演阵法、计算战局越来越精准，甚至能预判魔物的进攻路线。
一切都在往好的方向发展。
可金苍心里的不安，却越来越强烈。
它能感受到，东边的魔气深处，有一股强大的气息正在靠近。那是比魔化野兽强百倍的力量，带着冰冷的杀戮之意，正朝着孤城的方向缓缓推进。
真正的考验，要来了。
这一天午后，空气格外沉闷。
毒雾压得很低，连风都带着黏腻的腥气。
须游急匆匆地赶到中军，语气带着几分急促：“大王，军师，不好了！东边来了一队正规魔兵，约有三千之数，领头的是个魔将，气息极强，正朝着我们这边过来。看方向，它们是想从东郊突破，直扑城门！”
金苍猛地抬头，周身的气息骤然一凝：“终于来了。”
玉谋的须子紧紧皱在一起：“三千正规魔兵，还有一名魔将……这不是我们能轻松对付的。传令下去，全军戒备！苞盾领盾兵守正面，金锋领前锋兵埋伏在左右两侧沟渠里，须游带侦缉兵布下天网，中军随时准备支援。我们打一场伏击，尽量削弱它们的兵力，绝不能让它们冲到城下去！”
“是！”
军令如山，十二万玉米大军立刻行动起来。
广阔的玉米林里，秆叶晃动，却没有发出半点多余的声响。所有玉米兵都各就各位，屏住气息，等待着敌人的到来。
半个时辰后，大地微微震动起来。
远处的土路上，黑压压的魔兵队伍缓缓出现了。-->>
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