16除夕(2/2)

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母亲于永乐七年冬冻死街头……一?黄土无碑无铭。”那个空着的位置，也许是留给母亲的。也许是留给父亲的。也许是留给一个十五年没见的人。
  

  

  
沈时渊拿起筷子，在桌上扫了一圈。孙嫂紧张地看着他??这道菜咸了那道菜淡了，她每年除夕都是这样紧张。他夹了一块酱肘子，嚼了两口，咽下去。
  

  

  
“肘子不错。”
  

  

  
孙嫂笑得眼睛眯成一条缝。这是沈时渊能说出口的最高评价。他不会说“好吃”，不会说“你辛苦了”。他说“不错”，但那两个字从他嘴里说出来，比别人的千言万语都重。
  

  

  
老吴赶紧把锡壶递过去。“大人，今年的桂花酒，多加了一把桂花。”沈时渊接过酒盅，抿了一口。点了点头。
  

  

  
“比去年甜。”
  

  

  
老吴扭头朝孙嫂挤了挤眼睛，意思是“你看，我说得对吧”。孙嫂白了他一眼，但嘴角压不住笑。桌上哄地笑开了。卫衡端着酒碗站起来，说要敬大人一杯。沈时渊端起酒盅碰了一下，一饮而尽。然后他拿起筷子，给卫衡夹了一块煎豆腐。不是随便夹的??他夹的是锅底那一块，两面焦黄、沾了最多葱花的。卫衡端着碗愣了一瞬，然后低下头，把豆腐塞进嘴里。他没有说话，但他的眼睛在灯光下面闪了一下。
  

  

  
顾书宁坐在长桌的另一头，离沈时渊最远。她也在笑??不是因为别人都在笑，是因为她看到沈时渊笑了。不是那种嘴角微动极淡的弧度，是真正的笑。老吴敬酒的时候说了句“明年大人得给咱涨工钱”，沈时渊放下筷子说“你先让石榴树活了再说”。说这句话的时候，他的嘴角弯了起来，眼睛里有了光。纱灯暖黄的光照在他脸上，把他平日的冷厉棱角全部削掉了一层。顾书宁想，他笑起来其实很好看。
  

  

  
她的目光移到他手边。
  

  

  
他面前的碗碟都动过??每道菜都夹了一两筷，量不多，但都吃了。只有一样例外。在他右手边，靠近桌沿的位置，放着一碟桂花糕。碟子是青瓷的，荷叶边，很小，只摆了四块糕。桂花糕做得精致??糯米粉发的底，上面点缀着秋天晒干的桂花，每一朵都完整饱满，蒸过之后桂花香渗进糕体里，不用凑近就能闻到那股甜丝丝的香气。从开席到现在，他一次都没碰过。他的筷子绕过桂花糕去夹旁边的冬笋，绕过桂花糕去夹豆腐，绕过桂花糕去夹八宝饭。连酒喝完了换新盅的时候，他都小心翼翼地把酒盅放在碟子左边，怕碰到它。好像那碟桂花糕是一道无形的界限，他的手永远跨不过去。
  

  

  
顾书宁低头扒饭。她想起孙嫂说过的话??“大人不吃甜的，但每年秋天都让我做桂花糕。做了好多年了，我也不知道为什么。每次做好放在案边，他碰都不碰，凉了就换一盘新的。”她也想起卷宗库里那张字条上的字：“同行数日，破庙至荒村。彼呼吾阿兄，吾授其书字。风雪虽烈，不知寒也。”那个叫他“阿兄”的孩子，爱吃桂花糕吗？一定爱吃。不然他不会每年秋天都让人做，每年除夕都把它放在手边。他看着它，但不碰它。因为一碰，那碟桂花糕就不再是念想了，就只是一碟糕点。
  

  

  
饭吃到一半，外面传来第一声爆竹响。不是远处，是隔壁院子里有人在放鞭炮