18深入交流，理念碰撞(2/2)
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r />两人沿着溪流往上走，来到一处缓坡。坡上长着稀疏的灌木，视野开阔，能看见整个白家村和远处的群山。
沈澜在一块大石头上坐下，白练尘坐在他对面。
“三年前，我游历到南郡的一个县。”沈澜开口，声音平静，“那个县土地肥沃，本是鱼米之乡。但我去的时候，看到的却是大片荒芜的田地，和面黄肌瘦的农民。”
白练尘静静听着。
“我问当地人，这么好的地，为什么不种？他们告诉我，地不是他们的。”沈澜说，“县里有个姓周的大户，祖上做过官，后来辞官回乡，靠着关系和手段，几十年间吞并了全县近六成的良田。那些农民，要么成了他家的佃户，交七成的租子；要么被逼得卖地，成了流民。”
风吹过山坡，带来远处田野里禾苗的清香。
“七成租子？”白练尘皱眉，“朝廷没有规定租子上限吗？”
“有。”沈澜说，“大夏律规定，佃租最高不得超过五成。但那是写在纸上的律法。在地方上，大户有的是办法绕过??明面上收五成，暗地里再加‘损耗费’、‘管理费’、‘水利费’，七成都算少的。农民不交？可以，地收回，你去别处谋生。可全县的地都在周家手里，你能去哪？”
他的语气很平静，但白练尘听出了其中的压抑。
“官府不管吗？”她问。
“管？”沈澜笑了，笑容里带着讽刺，“周家的儿子在州府当差，女儿嫁给了知府的侄子。县令每年收周家的孝敬，睁一只眼闭一只眼。胥吏下乡催税，先到周家喝茶，然后带着周家的管家一起去收租。农民交不起，胥吏就抓人、锁人、拆房……美其名曰‘催缴国课’。”
白练尘的指尖微微收紧。
她想起前世在资料里看过的那些历史??土地兼并，豪强横行，胥吏如虎，民不聊生。
原来在这个世界，也一样。
“后来呢？”她问。
“后来我离开那个县的时候，听说周家又买下了邻村的一片山林。”沈澜说，“农民们连上山砍柴都要交钱。有个老农不服，去县衙告状，被胥吏以‘诬告良善’的罪名打了二十板子，抬回家没几天就死了。”
他的声音很轻，但每个字都像石头一样砸在地上。
白练尘沉默了很久。
“朝廷不知道吗？”她终于问。
“朝廷知道，但管不过来。”沈澜说，“大夏朝一千多个县，每个县都有类似的情况。朝廷派御史巡查，地方官就提前布置，让大户暂时收敛，让农民闭嘴。御史一走，一切照旧。甚至有些御史，收了大户的贿赂，回京后反而替他们说话。”
“所以律法没用？”白练尘看向他。
“有用，但不够。”沈澜说，“律法只能规定不能做什么，但管不了人心贪婪，管不了权力勾结。而且，律法在基层执行时，往往会被扭曲??胥吏解释律法，豪强利用律法，官员选择性执行律法。到最后，受害的还是小民。”
白练尘的眉头皱得更紧。
“那该怎么办？”她问，“难道就任由他们盘剥？”
“教化。”沈澜说，“让官员知道廉耻，让胥吏知道敬畏，让豪强知道收敛。同时，朝廷要加强对地方的监管，完善考课制度，让清廉能干的官员得到提拔，让贪腐无能的官员受到严惩。这需要时间，需要耐心，需要一代代人的努力。”
“太慢了。”白练尘摇头，“等教化见效，多少农民已经家破人亡？律法既然存在，就应该严格执行。保护小民的生存权，应该成为地方官考课的首要标准??辖区内有多少农民失去土地，有多少流民，有多少冤案，这些数据要如实上报，作为升迁贬黜的依据。”
沈澜看着她，眼中闪过一丝光亮。
“数据？”他问。
“对。”白练尘说，“不要只听官员的汇报，要派人实地核查。土地数量、人口数量、赋税数量、案件数量……所有数据都要核对。发现虚报、瞒报、篡改的，严惩不贷。同时，要给农民申诉的渠道??不是去县衙，而是去更高一级的州府，甚至京城。申诉过程要简化，费用要减免，不能让农民因为没钱没势就告不了状。”
她说得很快，思路清晰，每个建议都直指问题核心。
沈澜听得入神。
“可是……”他沉吟道，“这样一来，地方官的压力会很大，可能会反弹。而且，农民如果动不动就上告，会不会影响地方稳定？”
“稳定不是忍气吞声。”白练尘说，“真正的稳定，是让每个人都有活路，有希望。如果农民被逼得活不下去，他们不会一直忍??要么逃亡成为流民，要么聚众成为匪患，要么……揭竿而起。”
最后四个字，她说得很轻，但沈澜听出了其中的分量。
他的瞳孔微微收缩。
“白姑娘这话……有些过了。”
“过了吗？”白练尘看着他，“沈公子