1第一章 (1/2)

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“这封大娘怎么回事？若她再不来，汤婆的肉身可禁不住放了呀。”





“是呀，春三月，惊蛰都过了，若再耽搁下去怕不是得臭了？”





“没听说吗？封大娘的孙儿两日前出天花了，那可是她老封家三代单传的独苗苗。这会儿操心孙儿都来不及了，哪里还顾得上来这为汤婆拾掇呢？”





“那咋办呐？就这么放着不管啦？官老爷也不闻不问？”





“倒也不能这么说，瞧见那群不良人没？指定能有法子的，唉，就是可怜汤婆一家就剩个孙女儿了，都还没到及笄的岁数，往后的日子她可怎么过哟！”





“可不是，我可听说了，那吴子兴就一直等着汤婆咽气好霸了她儿子生前抵押给他的宅子和两亩薄田，要不说那老吴家丧尽天良，从老子到儿子没一个不心黑手毒的，孤儿寡母的财产都惦记，我呸。”





几个婆子在堂外聚在一起悄声说着体己话，不远处跪成一团的身影不时发出啜泣，正是婆子们口中所指汤婆的孙女汤小小。





昨日酉时三刻祖孙二人用过晚膳，汤婆便觉心口不舒坦，躺在床上呻吟几句后便不省人事，待汤小小好不容易寻得大夫归家，汤婆已然断气、回天乏术。





汤小小年纪尚幼也没读过书，登时六神无主，还是好心的大夫托了值夜小吏上报县尉，直到卯时才有不良人前去将汤婆的尸首带回县衙中暂且保管。





因是女尸，只能等稳婆前来为其验尸、沐浴、更换寿衣后方可入棺落葬。





可现下已至午时，唯一能行此事的封大娘迟迟未到，众人恐生变故，不免人心惶惶。至于那汤小小已是悲痛过度、疲惫不堪，眼瞅着随时能昏死过去。





“我来吧。”





正在这一筹莫展之际，只见一华服女子头戴幂篱被一名身量比她娇小的婢女扶持入内，吸引了众人目光。





见到来者身份尊贵，几个婆子互相推搡，其中身材敦实、慈眉善目的一位招架不住走到女子跟前行礼，端着张笑脸问：“想必是霍小姐吧？这摔伤了脑袋还养着伤呢？怎地能到这地方来？是不是走错了路，想找衙内何人？小姐且说来，这县衙上下没有我王婆不识得的人，若不嫌弃，老婆子亲自带小姐寻去？”





那扶着小姐的伶俐婢女替这霍小姐开了口：“我家小姐晨起正听见衙门有人言及老者病逝，并着人留意着，可巧刚才下人又来报老婆婆的尸首尚无人打理，小姐心善便立时动身前来，想着能否相助一二。”





“哎哟，这可如何使得？官爷们已经去封家请那封大娘了，想来人很快便能到了。此地常年用来摆放死者尸首，可是阴气聚集的污秽之地，小姐可快请回吧。”王婆听婢女如此说，登时急红了脸，赶忙替人找补，生怕此事闹大于那封大娘不利。





“无妨，这入殓一事小女子或能出力一二，烦请王婆引路。”霍小姐没有要问责的意思，听她说话气若游丝，可这番话一说出口倒又惊了满堂。





莫说这群婆子，就是不远处正倚着树百无聊赖的不良人们都为之侧目，其中一道目光十分锐利，当事人霍小姐察觉到了但不为所动，只是面朝王婆，姿态坚定。





“这、这、这如何使得？小姐是未出嫁的女子，怎好接触与死人打交道的事？不吉利不说也未、未曾有过先例啊！”





“是啊！”一众婆子连声附和，脸上均是不认同的神情。





霍小姐不改意志，转头面向堂屋开口问：“那汤婆的尸首就在里面吧？既然几位大娘不愿，小女子自行进入便是。红袖，随我一同入内，若缺了什么也只好麻烦你跑跑腿了。”





经过汤小小身边时，女子顿住脚步轻声说了句：“若是不怕，你也可以跟我进去，好送你祖母最后一程。”待那汤小小抬起头时，只来得及看到女子背影，最后咬了咬唇，吃力地站起身追了上去。





想来这霍小姐身份尊贵，只见她由着婢女和汤小小扶持朝那堂屋行去，婆子们无人敢上前攀扯阻拦，只能干着急。





还是王婆机灵，转头高声对着那几名不良人道：“几位官爷，你们可瞧见了，老婆子们可都是尽力劝了，可惜没劝住这县令千金非要进去呐！只好烦请几位爷们拿主意了。”





此话一出，男人们都将目光聚焦在背靠树、帽遮面之人身上，其中一方头大耳的汉子笑着问：“无为兄，你怎么说？”





“不管。”





“行！”





话分两头，这惯常用来验尸的屋子自带一股凉意。





红袖帮着自家小姐关上屋门便禁不住地打了好大一个哆嗦。毕竟年纪小，隔着帷幔瞧着--


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躺后头的汤婆尸身，腿肚子都软了，趴在门后头不肯再进半步。
  

  

  
汤小小则全然不同，毕竟是自己亲祖母，本就哭肿了的眼睛再看到祖母尸-->>

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