25半箱子状子(1/2)

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苏见微在韩老娘的土屋里坐了一夜。





床边点着一支香，是茶坊老伙计的儿子从家里拿来的。香烧完了，她就再点一支。





少年给她搬来一张草席。





"苏姐姐，要不要喝一碗水？"





"不用。"





"要不要躺一会儿？我替您看着。"





"不用。"





少年没再劝，退到外面小棚里。





屋里只剩苏见微和韩老娘。





后半夜，韩老娘的呼吸越来越浅。有时隔很久才起一声。天微亮的时候，那一点气息停了。





苏见微坐了一会儿，才起身给她盖上白布。





白布是茶坊老伙计的儿子昨夜备下的，折得很整齐。她把布角抻平，压到韩老娘肩边。





她出去叫醒少年。





"她去了。"





少年立刻站起来，脸上的睡意一下退了。





"我去叫我爹。"





"嗯。"





少年往城里跑。清晨的雾还没散，他的身影很快淡在官道上。





苏见微回到土屋。





韩老娘躺在床上，脸被白布盖着。





天亮以后，屋子露出原来的样子。





一张床，一张矮桌，一只煤炉，一根木拐。墙上挂着一件洗得发硬的旧褂，袖口补了三层。窗台上有半包茶末，用纸裹着，旁边压着五枚铜钱。床脚放着一双旧鞋，鞋底一边磨得很薄，鞋帮上还沾着官道上的黄泥。





苏见微站在屋中央，第一次真正看见韩老娘的一生。





这些东西都很小。





旧褂挂在墙上，茶末压在窗台，五枚铜钱摆得整齐。鞋帮上的黄泥已经干了，像屋主只是出门写一份状子，傍晚还会回来。





白布盖在床上。





她替别人写了三十年姓名、籍贯、年月、事由。轮到她自己，屋里没有铺牌，没有名册，只有这一床白布和床下半只樟木箱。





苏见微在原地站了一会儿，喉咙里的话落不下来。





床下那只樟木箱还露出半边。





她蹲下去，把箱子拖出来。





箱子不满。





最上面是近年的状子，捆得整齐。下面垫着旧布和几块防潮的木片。三十年，只有半箱。





她把手伸进去，碰到纸边。





麻纸受过潮，有些地方发硬，有些地方已经软了。每一捆外面都有一张小签，写着年号、月份，还有一个很小的记号。





记号很小，只够韩老娘自己认。





苏见微先解开最上面那一捆。熙宁九年，最近的。里面有寡妇争田的状，有女儿被兄嫂赶出门的状，还有一张只写到一半，纸角被揉过，字停在"求县尊明断"前。





她又往下翻。





越往下，纸越旧。治平年间那一捆在最底下，麻绳已经发黑。她解绳的时候，纸边碎了一点，落在她手背上。





最下面压着一张薄纸。





纸快散了，上面写着一个名字，一个日期，一桩状。





具状人是邻县农妇，状告丈夫毒打致残。





这是韩老娘接的第一桩状。





状子背面有一行批注，墨色淡得快看不清。





"立。但状子未递。具状人当晚被她男人活埋了。我没救她。"





苏见微看了很久。





韩老娘说过，她替人写过一桩最大的状。





她这时才懂，韩老娘说的"最大"，大在背面那一句。状子没递出去，那一晚压了她三十年。





她把那张纸重新垫回最底下，又把麻绳系好。系到一半，她停了一下，重新系得更松些。





纸太老了，不能勒。





茶坊老伙计来的时候，带了一具粗木棺材。





他和儿子把韩老娘抬进棺材。苏见微站在一旁，没有伸手。





茶坊老伙计问："姑娘，她有什么后事？"





苏见微说："她没说过。"





"那就按一般民间女讼师的规矩办，葬到城外乱葬岗。"





这句话他说得很平常。苏见微听见"一般"两个字，手指蜷了一下。





粗棺，乱葬岗，无字木牌，原来也能算一--


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套规矩。
  

  

  
"好。"
  

  

  
"费用怎么办？"
  

  

  
"您不用管。我跟韩老娘做了三十年茶饭交情，这一笔我出。"
  

  

  
苏见微想说什么，没说出来。她对茶坊老伙计行了一礼。
  

  

  
茶坊老伙计带儿子去找抬棺的杠夫。
  

  

  
苏见微留在土屋里，蹲下，把樟木箱合上。
  

  

  
箱子比看起来重。
  

  

  
她两手扣住箱沿，往外挪了一寸。
  

  

  
箱角在地上擦出一声闷响，又停住。
  

  

  
半箱状子压在木底上，她没再硬搬，只把箱盖扣严，等茶坊老伙-->>

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