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最后一句，江淮说得声线飘忽。话音落下，便暗暗唾弃自己。换作从前，他绝不屑于许下这样遥远又空口无凭的承诺。可眼下，却偏偏试图靠这些来打动她。





两人视线相撞。江淮眸光湿润，眼神一瞬不瞬地凝在沐清欢的脸上，等着她的回答。





这幅模样无端让沐清欢联想起儿时曾养过的一只幼犬，它乞食或是犯错的时候，总是这样温顺又怯怯的神情，让人情不自禁地生出爱怜之心。





她几乎想要鬼迷心窍地搔一搔江淮的下颌。想起自己要维持的形象，才按捺住冲动，垂眸露出一个羞怯的笑意，“江公子先前也说，姻缘大事关系终身，不该草率决定。”





“待我回去好好考虑后，再约见公子。”





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常文镜结束了小聚，摇摇晃晃地回到家中时，迎面撞见父亲常远正穿着官服往外走，醉意顿时惊醒了大半，“爹，你、你、你怎么提前回京了？”





地方官员无诏不得擅自回京。如今离年末述职还有近三个月，难不成，是他爹自己私自溜回来的？





怎么办，他们家不会要大祸临头了吧？要是他现在大义灭亲，不知道能不能减轻罪责......





看常文镜神色变幻，常远一眼就知道他想岔了，气呼呼地往常文镜头上呼了一巴掌，“你就不能盼你爹点好！”





常文镜委委屈屈地捂着脑袋，“爹，你怎么又打我！”





常远又瞪了小儿子几眼，“放心，你爹回京是因为公务，不会连累你。”





常文镜舒了口气，又问，“公务？这非年非节的，能有什么紧急公务把你召回来？难道你任上出大事了？”





说到最后一句，常文镜的语调再次急转直下。常远被儿子这幅打破砂锅问到底的阵势弄得颇为头疼，但想到事情已然平安解决，便说，“与湖州相邻的宣州有一批岁贡出了问题，圣上密令我护送进京。”





事情自然不会如此简单。宣州知府与吏部尚书有着盘根错节的姻亲关系，而吏部尚书又与四皇子交情不浅。圣上已查出，过往数年间，宣州知府借职务之便暗地贪墨，截留部分贡品。其中最上等的那批则悄然孝敬了四皇子与国公府。





若非有此隐情，此次宣州州府的岁贡，怎么也轮不到常远这个湖州知府查验护送。再往深处想，或许也是因为常家与掌管岁贡的户部侍郎有亲，圣上同样存了考量敲打之意。





常远尚在揣度陛下的心思，常文镜却很快信了父亲的说辞，“那爹这次回京，年底之前就不走了？”





常远一噎，怒其不争地甩袖道，“有这个闲功夫打听，看来春闱已经准备得差不多了。待我入宫向圣上禀报之后，就回来好好检查功课。”





说完，常文镜大步朝外走去，将儿子的哀嚎声甩在身后。





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第二日，沐清欢