15告别(1/2)
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北境的春天来得晚。
三月末，雪才开始化。白天太阳晒化了最上面一层，夜里又冻回去，第二天再化一层，反复了十几天，雪面上结出一层硬壳，踩上去咔嚓响。营地里到处是泥，人走过一脚陷进去，靴子拔出来带一坨黑泥，沉甸甸地挂在鞋底上。老孙头每天早上起来第一件事不是磨箭头了，是拿一根树枝刮靴底的泥。
太阳也比冬天高了一些，照在脸上有点温度了。老孙头背靠着柴房的木墙，把脚搁在一块石头上刮泥，一边刮一边跟旁边的冯瞎子说话。
“你觉不觉得今年春天来得特别早。”
“是你老了，怕冷。”冯瞎子靠在他旁边，用那块永远磨不完的磨刀石磨弯刀，“以前是冷得麻木了，现在不冷了，你就觉得热。”
“不是，我说真的。”老孙头把靴底翻过来看了看，泥刮干净了，露出磨得快要裂开的鞋底，“往年这时候雪还硬邦邦的，今年都能踩出水了。我跟你说，自从周头儿把那尊神请来之后，连天都暖和了。”
冯瞎子没有回答，但他停下了手里的磨刀石，抬头往神殿的方向看了一眼。神殿离营地有半个时辰的脚程，从营地门口看过去只能看到雪原上一个小小的灰影。但冯瞎子每次往那边看，都会不由自主地磨蹭一下刀柄。他也不知道为什么。
营地另一头，周行远蹲在地上画图。他用匕首的刀尖在泥地上画了一道线，线以南是中原，线以北是北境。他在线旁边画了一个圈，那是京城。然后在圈上画了一个叉，程愈站在他身后，手里拿着那个小本子，看着地上越画越复杂的图，眉头皱得很紧。
“从北境到京城，最短的路线是穿过幽州、蓟州，然后进直隶，这条路一共两千四百里。”
“两千四百里要走多久。”周行远问。
“步兵正常行军，一天四十里，两个月左右。”程愈把本子翻了一页，“但这条路中间有三个关口。幽州关、蓟州关、居庸关。每个关口都有朝廷的驻军，咱们这点人打不下来。”
周行远用匕首在幽州的位置戳了一个小洞。“谁说打，我们从北境出发，名义上还是镇北侯的兵。镇北侯跟朝廷要粮要饷，我们替他押送物资南下，这个名义怎么样。”
“押粮兵最多带五十个护卫，你有两百多号人，多出来的怎么解释。”
“分批走，五十个人一队，每队隔三天出发，到了蓟州再汇合。”
程愈沉默了一会儿，他在脑子里把整条路线过了一遍，然后发现这个方案在逻辑上确实可行。不是因为它完美无缺，而是因为朝廷对北境的管控本身就很松散。镇北侯每年往朝廷递的军报十有八九没人看，拨下来的军饷被层层盘剥，发到北境手里只剩三成。一个被朝廷遗忘的边境，没人在乎它多出几百个兵还是少了几百个兵。
“可以走，但要等雪彻底化完。北境到幽州有一段山路，雪不化完过不去，大概还要一个月。”程愈把本子合上，“这一个月你打算干什么。”
“练兵，招人。”周行远站起来，把匕首插回腰间，“铁力勒回去之后，北境会有更多的人知道神殿的事，活不下去的霜蛮会来投奔，那些流窜的散兵也会来。有多少收多少。人够多了，南下的时候底气才足。”
“收霜蛮？我们刚打完仗，他们愿意跟中原人走？”
“乌图愿意，他来了之后，营地里的霜蛮俘虏有几个人主动说想留下来。我给过他们选择，想回草原的可以跟铁力勒的人一起走。留下来的，跟中原兵吃一样的粮，领一样的饷。”
程愈把这个信息记在本子上，他记完之后发现自己在旁边画了一个加号，加上了一个数字：现有人数加可招募人数等于至少三百人。三百人南下，比当初被流放到北境时的三百残兵多了整整一倍。
下午，周行远去了一趟神殿。他沿着踩出来的小路走到神殿门口，发现石门半开着，里面有声音传出来。不是君临的声音，是人的声音，很多人在说话，用的是霜蛮语。他站在门口没有马上进去，往里面看了一眼。神殿里多了不少人，除了那些每天都来的老人之外，还有几个新面孔。有的是铁力勒部落里的，签完盟约之后被允许来拜神；有的是从更远的部落听说消息之后自己找过来的。他们带着干肉和奶酪，摆在神像脚下的石台上，然后跪下来磕头。干肉和奶酪没有消失，君临不吃--
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这些东西，但那些霜蛮人并不在意。他们不是为了神吃才带的，他们带东西来是因为这是他们表达敬畏的方式。
周行远在门口站了一会儿，然后走进神殿。那些跪着的霜蛮人看见他，有几个微微往旁边挪了挪，给他让出一条路。他们看他的眼神很复杂，不是恐惧，不是尊敬，是一种介于两者之间的东西。这个中原人是神选中的人，神只听他的话。在霜蛮人的认知里，这个人的地位大概等于半个萨满，可能还更高。
周行远走到神像前，从怀里掏出石子放在石台上。石子在他手心里待了半天，温度暖暖的，放下来的时候光泽很稳定。
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