24平反(2/2)

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马济问他要查这个做什么，周行远说王崇临死前说他爹的死不只是三个人的贪墨案，背后还有人。王崇是执行者，不是决策者。那份增兵提议被驳回的折子，可能是找到那些人线索的入口。马济沉默了一会儿，然后开口时声音压低了很多。他说那份折子他见过，是当时的内阁首辅亲自驳回的，理由是北境偏远驻军耗费太大，不如和谈。但后来和谈没成，北境防线反而被削弱了。如果周镇北当年得到了增兵，霜蛮不敢南下，后来的军饷案可能根本不会发生。
  

  

  
“你说那个首辅现在还活着吗。”
  

  

  
“活着，三年前致仕，回了江南老家。但他在朝廷里的人脉还在，内阁里至少有两个大学士是他的门生。兵部左侍郎孙汝贤也是他提拔的，你要查的人可能就是他，但我不建议你动他，他是两朝元老，门生遍布朝野，动他等于动半个朝廷。”
  

  

  
“我没说要动他，我只是想知道他叫什么名字。”
  

  

  
“徐昌，前内阁首辅，加太子太师衔，致仕后回扬州养老。今年应该快八十了。你要是想查六七年前的旧档，可以去兵部职方司，那些驳回批文都在职方司存档。不过孙汝贤管着职方司，你要查他的恩师，他未必配合。”
  

  

  
“他不配合，都察院可以配合。马大人，能不能以都察院的名义调阅那份驳回批文。不需要原件，抄本就行。”
  

  

  
马济想了想，点头答应。他以都察院复查旧案的名义调阅相关文书，兵部没有理由拒绝，这件事交给他去办。
  

  

  
当天晚上，周行远坐在破屋子里把马济带来的折子又看了一遍。程愈在旁边誊写副本，誊完之后把副本放进第三册档案里，然后翻到第一册军务那部分在北境防务现状的条目下加了一条新注：铁力勒盟约有效，霜蛮无南下迹象。但草原上部落联盟结构不稳定，盟约到期后可能出现新的威胁，建议提前筹备增兵。
  

  

  
周行远等程愈写完之后让他拟一份折子，向兵部申请在北境增设常驻军三千人，理由写盟约到期后防务压力增加，需要提前做准备。程愈把这条记在本子上，然后抬头问了一个问题。
  

  

  
“朝廷刚杀了三个人替你爹翻案，现在递增兵折子，会不会让人觉得你在挟恩图报，兵部的人可能会有抵触。”
  

  

  
“不是挟恩图报，是挟案图兵。朝廷欠北境的不是一份诰命，是十几年没给足的粮饷和兵力。现在我爹的案子翻了，兵部最怕的就是我继续挖旧账。我在这个时候递增兵折子，他们不敢驳。驳回就是心虚，就是承认当年克扣军饷不仅仅是那三个人的问题。增兵批了之后，北境的防务才真正稳得住。以后不管谁再想动北境，都得先掂量掂量。”
  

  

  
程愈在本子上把这条逻辑链记下来。周行远的思路很清楚，他利用翻案赢得的政治资本为北境争取实际的防务资源，这个动作的收益比任何口头承诺都更实在。
  

  

  
朝廷的诰命在三天后到了，传旨的是一个礼部的主事，穿着正式的朝服，在骡马市门口摆开香案，念了追复原职的诰命文书。文书很长，用的是标准的骈文格式，大意是说已故镇北将军周某忠勇可嘉，三年前被诬陷一案现已查明，朝廷深表痛惜，特追复镇北将军原职，发还家产，并加赐谥号“忠武”。
  

  

  
老孙头在灶边站得笔直，手里还握着勺子。乌图