18惊堂木(1/2)

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三日后，辰时。





“咚！咚！咚！”





青阳县衙前的那面鸣冤鼓，被人重重敲响。鼓声沉闷，穿透清晨的薄雾，传遍半条街。





一个头发花白、身形佝偻的老妇人，双手握着鼓槌，一下，一下，又一下。





她仿佛不是在敲，而是用性命在撞，用尽全身力气，呐喊、嘶吼着深藏在心底的冤屈。





敲鼓之人，正是翠姑的母亲，王氏。





翠姑的兄长陈大石站在王氏身后，他不过三十出头的年纪，看起来却像是四十好几。因为长年累月在码头扛大包，背脊有些习惯性地向前微驼，连站着的时候，肩膀都不自觉地塌着。





他的左手扶着后腰，站姿有些不自然。那是五年前，被前任王县令打那二十板子留下的病根。天气稍变，或站得久了，旧伤处就隐隐作痛，针扎似的。





鼓声引来早起的行人，渐渐聚拢。





人们看着那对穿着补丁摞补丁衣裳的母子，交头接耳。





有认得他们的老街坊低声叹息：“是翠姑她娘和兄长，唉！还是不甘心啊。”





“不甘心又能怎样？已经告过两回了，都没什么结果。翠姑嫁了人，那就是周家的人，是生是活，哪里还能由娘家人管？”





“看着吧，还不知道县令大人管不管这案子呢。”





衙役从里面快步出来，验看王氏手中的状纸。





这份状纸，是沈昭韫前日委派状师前往城东码头棚户区，根据王氏口述完成，又让王氏与陈大石按了手印。





早已得到嘱咐的衙役肃然道：“候着。”随即转身进内通传。





不过片刻，县衙那两扇厚重的黑漆大门，在低沉的“嘎吱”声中，缓缓打开。





“升??堂??”





韩诚洪亮的声音从里面传出，伴随着整齐划一的水火棍顿地声。





“威??武??”





县令大人升堂了！





围观百姓一下子骚动起来，你推我挤地往敞开的衙门里张望。





清晨的天光从县衙大堂那高大的门楣、两侧的窗棂斜斜映射进来，“明镜高悬”的乌木匾额高悬上方，更显肃穆庄严。





裴濯端坐公堂之上。





他身穿着深青色的七品文官鹌鹑补服，头戴乌纱，脸色苍白得近乎透明，嘴唇也没什么血色，但背脊挺得笔直。





公案一侧，稍下首的位置，另设了一张稍小的桌案。





案后坐着一个人，一个穿着靛青色衣裙的年轻女子。





是沈昭韫。





她头发简单绾起、未施粉黛，坐姿端正，神色平静，目光清正，就那么自然而然地坐在那里。





青黛穿着一身利落的深色衣裙，肃立在沈昭韫身后。





无数道目光齐刷刷地钉在沈昭韫身上，探究的、鄙夷的、好奇的……什么样的都有。几个站在前排的婆子，更是瞪大了眼，用手半掩着嘴，跟旁边的人窃窃私语，手指还悄悄往沈昭韫的方向指指点点。





“女人？怎么有个女人坐在公堂上？”





“是夫人！那是县令夫人！”





“她怎么坐在那儿？那是--


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她能坐的地方吗？”
  

  

  
“我的老天爷，女人上公堂？还坐着？这、这成何体统……”
  

  

  
在这些老百姓心目中，县衙公堂是神圣不可侵犯之地，是男人断案的地方，不是一个后宅女子该来的地方。
  

  

  
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