16第16章 募捐(1/2)

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    喜气儿还没在小院里捂热乎，第二日晌午刚过，刺耳的铜锣声由远及近，砸碎了唐家的安宁。

    “哐！知县有令，为敬奉先灵，彰显孝道，即日起征纳神道修缮募捐，各家各户，共襄盛举，速速缴纳，不得延误。哐！”

    来的是本坊里正魏老蔫，一个平日里还算和气的中年汉子，此刻一脸苦相，身后跟着他两个同样愁眉苦脸的儿子，一个抱账册，一个挎褡裢。

    唐守仁闻声出来，眉头紧锁，溪娘也扶腰挺着肚子跟到门口。唐照环和琼姐则躲在两人身后，警惕地盯着来人。

    “魏里正，这是？”唐守仁拱手，心里已猜到几分。

    里正停下锣，拱了拱手，声音干涩：“唐秀才，实在对不住，上头的差遣。下月十五宗室贵人要来永厚陵祭拜，这神道啊，碑亭啊，都得拾掇拾掇，光景瞧着体面些。官府摊派下来，咱们坊里各家都得交，你家五贯，算是募捐。”

    五贯？顶自家三月花销了。

    唐守仁岂能不懂，募捐不过是借宗室祭陵的名头，行摊派勒索之实，永安县每每借此敛财，早已是公开的秘密。

    他强压怒气，据理力争：“里正明鉴。我唐家虽贫，该纳的正税和役钱，分文不少。修缮皇陵自有朝廷专款，亦有地方常例支应。何故再行摊派，重累小民？此乃额外加征，于法不合。”

    魏里正脸更苦了：“咱小门小户的，哪敢跟官府掰扯道理。上头一句话，咱们跑断腿。您家如今日子见好了，琼丫头还在绣艺坊出了头。行行好，体谅体谅小的难处。”

    “这么热闹。”

    众人循声望去，只见铁塔般的身影堵住了院门，钱贵一身皂色公服，一步三晃地踱了出来。他身后还跟着四五个手持水火棍的狱卒，活像一群刚下山的恶虎。

    钱贵走到近前，在所有人身上溜了一圈，最后落在唐守仁脸上，皮笑肉不笑地讥讽道：“怎么着？唐秀才不肯捐？

    家里出了个绣艺坊的大才女，入选了备用绣娘，主家心善，连饭食都包了，天天有人送饭上门，省了家里多少嚼用。这前程似锦的，怎么连为皇陵尽点心力的募捐都舍不得掏？

    啧啧，莫非是看不起宗室贵人，还是觉得给官家修陵，辱没了你唐秀才的清名？”

    他故意扯上看不起宗室和不敬官家的大逆罪名，字字诛心，恶毒无比。

    唐守仁气得脸色发青：“钱贵休得胡言，此等摊派分明是盘剥小民，我唐守仁虽人轻言微，却也不惧据理力争。”

    “争？你跟谁争？跟知县争？还是跟宗室贵人争？”钱贵嗤笑一声，脸上横肉堆起，显得愈发凶狠，“唐守仁，你清高，你有骨气。你不交是吧？行。这钱，按规矩，里正替你垫上。

    可魏老蔫家什么光景，你我都清楚。他垫得起吗？垫不起。按我大宋律例，里正无力垫付，又催缴不力，便由里正和欠缴户主，一同承担衙前役。

    押运修缮神道所需的石炭正缺人手，百十里山路，烟尘漫天，一趟下来，壮汉都得脱层皮。你这小身板，还有魏老蔫这把老骨头，经得起几趟折腾？半道上交代了，正好给皇陵添点人牲。”

    唐守仁浑身剧震，脸色瞬间变得惨白。钱贵说的没错，押运石炭是有名的死役。他要借刀杀人，把他们往死路上逼。

    魏老蔫吓得腿一软，差点瘫倒在地，老泪纵横：“唐秀才，救命啊，我家里还有婆娘和几个娃儿要养活啊。”

    唐守礼脸上堆起油滑笑容，凑到钱贵跟前，点头哈腰地套近乎：

    “钱头儿消消火，都是老街坊了，和气生财嘛。您看这事儿能不能通融通融？两贯也够了。小的跟县衙的张押司，可是过命的交情，您看在他的金面上，抬抬手？”

    钱贵像拍苍蝇一样，把唐守礼一掌拍开：“张押司？哪个张押司？你说下个月就要夹着尾巴滚去邻县管河沟的张麻子？他自己都泥菩萨过河，管得了你这摊烂事。唐老三，少在这儿攀扯你那没影儿的交情。再废话，连你也要交。”

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