3流言暗涌倾阁臣君王正色定新谟(2/2)

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出一口气，可肩背依旧没有半分放松。
  

  

  
他习惯了硬撑，习惯了坚强，习惯了把所有脆弱、不安、惶恐，全都压在心底最深处，连一丝一毫都不敢流露。
  

  

  
他是内阁次辅，是陛下倚重的阁臣，是新政的主持者。
  

  

  
他不能弱。
  

  

  
不能怕。
  

  

  
不能错。
  

  

  
可只有他自己知道，那根绷在心底的弦，已经快要到极限。
  

  

  
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当日午后，未时三刻。
  

  

  
乾清宫内侍匆匆而来，在直房门外躬身行礼，声音清亮：“陆阁老，陛下传旨，召您即刻入乾清宫暖阁独对，无旨不得旁人跟随。”
  

  

  
陆怀瑾缓缓睁开眼，眸中情绪尽数收敛，只剩一片沉静。
  

  

  
他起身，整了整朝服衣襟，步伐沉稳，不疾不徐，跟着内侍向乾清宫而去。
  

  

  
一路宫道寂静，宫人内侍见之便躬身避让，无人敢抬头直视。
  

  

  
陆怀瑾目不斜视，心底却在飞速盘算。
  

  

  
陛下此刻召他独对，必是为了流言与弹章。
  

  

  
是要责问？是要犹豫？还是要……退缩？
  

  

  
他不敢深想。每多一种猜测，心底的自我苛责便多一分。若是因为他行事不够周全，引得朝野非议，让陛下陷入两难，那便是他的死罪。
  

  

  
他一路走，心底的弦一路绷，越绷越紧。
  

  

  
不多时，抵达乾清宫暖阁门外。
  

  

  
李敬德亲自守在廊下，见他到来，连忙上前，压低声音道：“陆阁老，陛下在里面等您，已经摒退左右了。今日朝里的事，陛下心里有数，您进去……慢慢说。”
  

  

  
陆怀瑾微微颔首，示意知晓。
  

  

  
李敬德抬手，轻轻推开殿门，随即躬身退到一旁，将门缓缓合上。
  

  

  
“吱呀”一声轻响。
  

  

  
殿门闭合，将外界一切喧嚣、流言、非议，尽数隔绝在外。
  

  

  
乾清宫暖阁内，只点着两盏羊角宫灯，光线柔和不刺眼。地龙烧得暖意融融，却驱不散殿内沉凝的气氛。
  

  

  
朱和均没有坐在御座之上。
  

  

  
他立在北窗之下，背对殿门，面朝窗外。
  

  

  
窗外是乾清宫庭院，枯枝覆着薄霜，寒风吹过，枝桠轻轻摇晃。窗纸被风吹得微微鼓荡，天光落在他身上，映得那一身暗龙常服愈发沉肃。
  

  

  
他身姿挺拔，肩背却绷得僵直，不是帝王威仪，是少年人压不住的沉郁与冷冽。
  

  

  
听见脚步声，朱和均没有回身，也没有说话。
  

  

  
暖阁内一片安静，只有烛火燃烧的细微噼啪声。
  

  

  
陆怀瑾止步于御座阶下，躬身行礼，声音沉稳恭敬，不带半分慌乱：“臣，陆怀瑾，见过陛下。”
  

  

  
一礼毕，他直起身，静静垂手侍立。
  

  

  
他在等。
  

  

  
等陛下发问，等陛下决断，等陛下给他，也给新政一个答案。
  

  

  
良久，朱和均才缓缓开口。
  

  

  
他的声音比平日更低、更冷，带着一股压在心底的沉怒，却又刻意压制，不显锋芒：“京里的流言，御史的弹章，地方的告状……你都知道了？”
  

  

  
陆怀瑾垂眸：“臣，已知晓。皆是流言浮言，无稽之谈，不足以扰圣心。”
  

  

  
“无稽之谈？”
  

  

  
朱和均缓缓转过身。
  

  

  
他没有暴怒，没有呵斥，没有丝毫失态。
  

  

  
“他们不是在说你。”朱和均往前走了一步，喉结轻轻滚动，语气沉而稳，“他们是在试探朕。
  

  

  
说你专擅越权，便是说朕识人不明、重用权臣；
  

  

  
说清丈扰民，便是说朕为政操切、轻动祖制；
  

  

  
说新政动摇国本，便是说朕年少妄为、不守祖宗法度。”
  

  

  
他每说一句，周身的冷冽便重一分。
  

  

  
陆怀瑾垂手静立，指尖在袖中几不可查地收拢。
  

  

  
朱和均又往前走了一步。
  

  

  
两人之间的距离，不过数步之遥。
  

  

  
“他们以为。”朱和均声音压得很低，却字字清晰，带着一股不容侵犯的帝王威严，“泼你一身脏水，把你推到风口浪尖，朕就会弃你、远你、罢斥你。
  

  

  
他们以为，把新政污名化成‘扰民’‘专擅’，朕就会停清丈、停均税、重回老路，任由土地兼并，任由豪强吞占民田，任由百姓流离失所。”
  

  

  
他顿了顿，目光直直落在陆怀瑾脸上，没有半分掩饰：
  

  

  
“你说，他们是不是太小看朕了？”
  

  

  
陆怀瑾心口微震。
  

  

  
他猛地抬眸，迎上朱和均的视线。
  

  

  
那一刻，他清晰地看见，少年天子眼底没有半分退缩、半分犹豫、半分动摇。只有被触及底线的沉怒，以及对他??陆怀瑾，不加掩饰、毫无保留的信任。
  

  

  
满朝文武，遇此危局，要么明哲保身，要么顺水推舟，要么落井下石。
  

  

  
只有眼前这个人，身居九五，却愿意站在他身前，替他挡住所有明枪暗箭，替他扛下所有压力非议。
  

  

  
“臣……”陆怀瑾喉间微涩，声音低沉，“臣不敢让陛下独自承压。”
  

  

  
他下意识，又要把一切揽到自己身上。
  

  

  
流言他来挡，弹章他来应对，朝堂压力他来扛。
  

  

  
陛下是天子，只需稳坐朝堂，不必沾染这些腥风血雨。
  

  

  
“臣请陛下，将一切非议推到臣身上。”陆怀瑾躬身，语气郑重，“就说清丈之举，皆是臣一意孤行，陛下不知情，未默许。臣愿引咎请辞，以平息宗室勋贵之怒，保全……”
  

  

  
“够了。”
  

  

  
朱和均轻声打断他。
  

  

  
声音不高，却带着一股不容置喙的力量。
  

  

  
陆怀瑾一怔，躬身的姿态微微一顿。