77漕船上的沙袋盐(1/2)
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接下来的三天，时间像是被盐卤腌过，每一刻都渗着紧绷的咸涩。
周娘子把自己关在腌菜房的里间，几乎不出门。
刘大则像条滑溜的老泥鳅，白天消失，晚上才带着一身江风和水汽回来，低声交代打听来的消息。
“船定好了，明早卯时三刻，从三号盐仓直接装船，走漕河转大运河北上洛阳。船把头姓王，外号‘王铁手’，是郑元琮奶娘的儿子，心黑，但贪杯，只要酒管够，底下人塞个把‘家眷’上船送顿饭，他能睁只眼闭只眼。”
“送饭的由头也找好了，赵瘸子，在船上搬了七八年沙袋??哦不，是盐包??的老实人，腿是前年搬‘盐包’砸坏的，给了十贯钱就打发了。你就说是他新寡的表妹，从乡下来投亲，听说他要出远门，送顿送行饭，送完就下来。”
林潇潇静静地听着，手指无意识地捻着袖口粗糙的布料??那是刘大不知从哪儿弄来的一套半旧粗布裙衫，靛蓝色，洗得发白，袖口和衣襟磨得起毛，还带着一股淡淡的、晒不掉的汗味和灶灰味。
她脸上已经提前用灶底灰混合了一点菜油，薄薄抹了一层，皮肤立刻显得暗黄粗糙，又在眼角用炭笔细细描出几道疲累的细纹。
头发梳成最简单的椎髻，用一块洗褪色的蓝布包着，插了根磨秃的木簪。
对着水盆照了照，水影里那个眉眼低垂、神情木然的妇人，连她自己都觉得陌生。
钱二和小王被她强行留在了刘大的腌菜房。
这种时候，人多反而扎眼。
“夫人，太险了。”钱二眉头拧成了疙瘩，“万一……”
“没有万一。”林潇潇打断他，声音平静，“你们有更紧要的事。若我明日午时还未回来，立刻带着周娘子和那三页账本，按我们之前说好的第二条路线，设法离开扬州，直奔长安费府。记住，是‘费府’，不是尚食局，也不是陆府。”
钱二嘴唇动了动，最终重重一点头：“夫人保重。”
第四日，天还没亮透。
东边的天空刚刚泛起一层鱼肚白，码头上已经喧嚣起来。
秋日的晨风带着刺骨的湿冷，吹在人脸上像细小的冰针。
林潇潇提着两个沉甸甸的、散发着食物热气的旧食篮，低着头，缩着肩，跟在佝偻着背的刘大身后，脚步放得又碎又急，完全是一副没见过世面、又怕跟丢了的乡下妇人模样。
食篮里是实实在在的杂面饼子、咸菜疙瘩，还有一瓦罐稀薄的菜粥。
味道绝对算不上好，但分量足，热气腾腾，是码头上卖力气的汉子们最实在的早饭。
栈桥口守着两个穿着漕丁号服的汉子，抱着膀子，正哈欠连天。
刘大堆起满脸褶子的笑，凑上前，从怀里摸出两个还有点烫手的肉饼??那是他天没亮就去排队买的??塞过去：“李爷，张爷，早啊！辛苦辛苦！”
被称作李爷的漕丁接过饼，啃了一口，油腻的香气让他脸色好了点，目光落在林潇潇身上，上下扫了扫：“这谁啊？眼生。”
“哦，这是赵瘸子他表妹，乡下刚过来的。”刘大赔着笑，声音压低，“男人没了，来投亲。听说她表哥今早要跟船走，死活要来送顿早饭，也是可怜见儿的……您看，就送个饭，送完立刻下来，绝不耽误事儿。”
李爷嚼着饼，又打量了林潇潇几眼。
见她一直低着头，手紧紧攥着食篮提梁，手指关节因为用力而发白，身子还在微微发抖（一半是冷的，一半是演的），确实像个胆小怕事的寡妇。
“行了行了，上去吧，送完赶紧下来！别乱跑！”李爷挥挥手，注意力又回到手里的肉饼上，“王把头在船上呢，机灵点。”
“哎！多谢李爷！”刘大连连点头，给林潇潇使了个眼色。
林潇潇头垂得更低，跟着刘大，脚步匆匆地踏上了连接码头和漕船的狭窄跳板。
跳板随着水流和人的脚步微微晃动，脚下是浑浊的、打着旋的河水。
晨风更冷了，吹得她粗布衣裙紧贴在腿上。
上了甲板，一股混合着河水腥气、木头腐朽味和……一种奇怪的空乏气味扑面而来。
甲板上堆着小山一样的麻袋，鼓鼓囊囊，用粗麻绳捆扎着，每个麻袋上都盖着醒目的朱红色“官盐”大印。
阳光还没完全升起，那些红色的印记在灰蒙蒙的晨光里，像一个个凝固的血点子。
七八个穿着破旧短褐、肤色黝黑的民夫或坐或站，等着开饭。
他们脸上没什么表情，眼神麻木，只有在看到食篮时，才稍微动了动。
刘大把林潇潇引到一个蹲在角落里、一条腿明显不自然的瘦小汉子跟前：“赵瘸子，你表妹来给你送饭了。”
赵瘸子抬起浑浊的眼睛，看了林潇潇一眼，喉咙里含糊地“嗯”了一声，就低下头，继续搓着手里几根草茎。
他看上去比实际年龄老二十岁，背脊佝偻得像只虾米。
林潇潇把食篮放在他脚边，揭开盖子，食物的热气混着杂面饼粗糙的香味散开。
她默默拿出饼子和咸菜，递给赵瘸子，又给旁边几个望过来的民夫也分了分。
整个过程，她一直低着头，但眼角的余光却像最灵敏的探针，扫过甲板上的每一个细节。
不对。
太不对劲了。
那些印着“官盐”的麻袋，堆放的形状松松垮垮，几个民夫吃完饼，随手将一个麻袋往旁边挪了挪腾地方，动作轻飘飘的，毫不费力，甚至有点……随意。
真正的官盐，每袋标准百斤。
上百斤的重量，压在甲板上，麻袋会被撑得紧绷绷，棱角分明，挪动时必然沉闷费力，需要两三个汉子咬牙发力。
绝不可能像现在这样，一个人单手就能拎起来换个位置，麻袋还软塌塌地随着动作晃荡。
这根本不是盐袋的重量。
林潇潇的心往下沉了沉，手指蜷缩了一下，指甲掐进掌心。
就在这时，一个穿着体面些、腰带上挂着串铜--
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钥匙的矮壮汉子走了过来，正是船把头王把头。
他眼皮有点浮肿，带着宿醉的倦意，嘴里还嚼着什么东西，含糊地吆喝：“都吃快点！吃完干活！开船前最后检查，把仓底那批‘受潮’的盐袋搬上来晾晒！妈的，天气潮就是麻烦！”
几个民夫默不作声地加快速度吞咽饼子。
王把头目光扫过蹲在赵瘸子旁边的林潇潇，皱了皱眉：“这谁？”
刘大赶紧上前：“王把头，这是赵瘸子表妹，来送早饭的，马上就走。”
王把头“哦”了一声，没再多问，注意力转向甲板：“去几个人，下舱！”
几个民夫起身，走到甲板中央，掀开一块厚重的木板舱盖。
一股更加浓重的、混杂着霉味和土腥气的空气涌了上来。
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