62第62章 吴城易帜奸雄甩锅(1/2)

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万历三十二年，九月上旬。





赣江与修水交汇处，秋水共长天一色。鄱阳湖西岸的吴城镇，这座因水而兴的千年古镇，在秋阳下显露出它作为江南大埠的繁华真容。





“相公，这吴城真不愧是‘装不尽的吴城，卸不完的汉口’！”苏婉清立于船头，望着岸边密密麻麻的桅樯，眼中满是惊叹，“你看这人流如织，居住人口怕是不止十万人，比咱们在泸州的景象还要热闹，叫它一声‘小南昌’也不为过！”





何若海微微一笑，目光却穿透了这表面的繁华，投向了更深处。他一身青衫，手持折扇，语气沉稳：“婉清，吴城因湖而起，因商而兴。这里是赣江与修水的咽喉，四省通衢，水运之利尽占。江右商帮虽不及晋商、徽商财雄势大，但胜在人多势众，小商小贾遍布天下，根基极深。”





林氏在一旁听着，眉头微蹙，插话道：“若海说得没错。这里虽是镇子，却比寻常州府还阔气。米市、木行、纸号、茶庄，应有尽有，会馆几十座，天下的商帮在这儿都有一席之地。可咱们的铺子……”





何若海摩挲着茶杯，心中盘算着：“在这个时代，‘士农工商’等级森严，土司经商更是官府的眼中钉。我之前高举‘水西商行’的大旗在江西横冲直撞，会引来官府猜忌和本地商帮的联手绞杀，必须入乡随俗。”





船队安顿妥当后，何若海便携亲人和几位核心幕僚，沿着吴城最繁华的棋盘街一路探访。他们穿过青石板街巷，沿街丰裕昌米行、德和纸行、昌盛木行招牌林立，随处可见各地商人开设的药铺。行至巷中段，一间黑漆木匾“忠信药号”静静立在街角，门庭不算奢华，来往药贩却络绎不绝。





一位头发花白的老掌柜正在柜上拨算盘，见有客官驻足，连忙起身招呼：“几位客官，可是要抓药？小店虽不起眼，却是丰城老字号，药材地道，童叟无欺。”





何若海拱手回礼，目光扫过店内货架上整齐的西南草药，温和开口：“老掌柜高姓？我们是从贵州来的客商，路过宝地，看铺面格局，贵号在吴城扎根许久了。”





老掌柜搓了搓手上药渣，笑道：“老朽丰城李氏，家父嘉靖年间十六岁便来吴城开这间忠信药号，算下来铺子已有七八十年光景。我们江右商人大多小本借贷起家，资本分散，单打独斗难做大，全靠各家商号互通有无。”





“老掌柜，”何若海压低声音，目光坦然，“在下祖籍庐陵，如今替贵州水西行商。水西商行在江西处处受制，实不相瞒，我想借贵号的招牌，走水西的货。货品由您验，利钱按股分，您什么风险都不担，只需让伙计在外头不露水西的痕迹。”





老掌柜手一抖，茶盏险些打翻。他不是不心动，水西的货品相好、量大，若借自己铺子走货，利润能翻一番；可他也怕，怕江右商帮找上门来砸了他的老匾。





他惊疑不定地看着眼前这个年轻人：“客官是说，让咱们小店，挂你们的货？”





何若海看穿他的顾虑，从袖中取出一纸早已拟好的契约，按在柜上：“掌柜放心，这白纸黑字，写明了出事由我何若海一力承当，绝不牵连贵号半分。况且……”他顿了顿，嘴角勾起一抹笑意，“如今万寿宫的那些大人们，怕是也没空盯着咱们这小打小闹。我听说，樟树和建昌的药帮最近为了争一口码头的厘金，闹得不可开交？”





老掌柜眼睛一亮。这正是他想要的台阶！官府和大商帮内斗，他们这些小商号夹缝中求生存，正好借机浑水摸鱼。





苏婉清在一旁轻声补充：“掌柜的，我家相公看重的是忠信药号的信誉和这七八十年的根基。这叫强强联合。”





老掌柜盯着契约看了半晌，又抬眼打量眼前这个年轻人，见他眼神笃定、语气沉稳，终于缓缓点头：“何先生既然把话说到这个份上，老朽若是再不答应，便是辜负了这份诚意。只是??若有--


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人问起来，你水西的人半个字都不能提，货从我这走，就是我李家的货。”
  

  

  
“成交。”何若海心中大石落地。转身对身旁的秦慕贤低语几句。
  

  
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