10第四章 寒门上(2/2)

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萧衍点点头。
  

  

  
老汉说，住店三文钱一宿，管一顿早饭。
  

  

  
萧衍说好。
  

  

  
他把竹箱放在铺板上，拿出那方歙砚，磨了墨，摊开竹纸，开始写最后一遍策论。
  

  

  
窗外是骡马市的吆喝声、铁匠铺的叮当声、茶馆里说书人的醒木声。雍州城比他想象中还要吵。但他写着写着就不觉得吵了??那些声音都退到了很远的地方。
  

  

  
他写的是盐铁。
  

  

  
盐铁。
  

  

  
这两个字在雍州，比刀剑还沉。
  

  

  
雍州有陇西盐井，有祁连铁矿，天下九州，雍州的盐铁储量占了三成。
  

  

  
可这些年，盐铁之利大半不在雍州府库??在陇西豪强手里，在嬴氏宗族手里，在北疆军头的私账里。盐铁曹的账册十年没翻过，铁鹰锐士的军械换装三年一拖再拖，青州盐商在雍州地界上横行无忌，雍州的盐船在黄河上被青州水师劫了没人敢吭声。
  

  

  
他在渭源县衙里，亲眼见过多少回到县衙告状的盐户，有的腿被盐井塌方砸断了没人管，有的被豪强的私兵打了没人告，有的把盐挑到集市上卖，被盐铁曹的人当街砸了盐筐??因为没在盐铁曹买“盐引”。那些盐引的银子，进的是私库不是府库。
  

  

  
他父亲抄了一辈子的文书。县衙里每一份盐铁转运的批文都从父亲手里过。父亲的字工工整整，落款永远是别人的名字。父亲从来没有抱怨过，只是在昏黄的油灯下揉着那只抄瞎了一半的眼睛。
  

  

  
有一天父亲忽然停下笔，把砚台拿起来，翻过来，指着砚底那个歪歪扭扭的“萧”字对他说：“衍儿，你将来要写自己的名字。”
  

  

  
那年他十岁。他把这句话刻进了骨头里。
  

  

  
现在他十七岁，坐在雍州城一间三文钱一宿的脚店里，在竹纸上写盐铁策论。笔是旧笔，笔杆上缠着麻绳，砚是缺了角的歙砚，灯火是脚店老板借给他的半盏菜油灯。他写的时候，手指骨节分明，握笔的姿势和他父亲一模一样??右手食指微微勾起，写竖的时候手腕不转，整条手臂往后拉，写出一种瘦硬而固执的笔锋。
  

  

  
他对数字的敏感，也是从父亲那里继承来的。
  

  

  
小时候他在县衙帮父亲整理文书，能从上百份税单中一眼看出哪一笔对不上。父亲说，数字不会骗人，骗人的从来都是写字的手。他把这句话也刻进了骨头里。
  

  

  
后来在盐铁曹值房里，那些老吏最怕他翻账册??他翻账册不是一页一页看，是把同一批盐在盐井的出货账、转运路上的过税账、渡口的装卸账全部摊开，一排一排地对。对不上的地方，他一眼就能看出来。这不是天赋，是父亲用一辈子的抄写教给他的唯一本事。
  

  

  
贡院在雍州城正阳门内，是嬴驷在位时修的。
  

  

  
三进院落，青砖灰瓦，飞檐不翘，简朴得像一座大号的粮仓。考棚是一排排木板隔出来的小间，每间三尺见方