32第三十一章 路(2/2)

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营寨扎在一座矮山上，用粗木桩和夯土筑成，外围挖了一道壕沟，沟底插着削尖的竹签。营门口站着几个持矛的兵丁，身上的战袄打了好几个补丁，但站姿笔直，矛杆擦得光滑干净。
  

  

  
“来者何人？”一个兵丁喝了一声，声音带着川北口音，但咬字很清晰。
  

  

  
方其礼翻身下马，拱了拱手。“北直隶皇庄劝农官方其礼，受坤宁宫二公主之命，前来拜会李将军。”他从怀里掏出那封用油布裹了好几层的信，双手递上，“这是公主的亲笔信，劳烦呈交李将军。”
  

  

  
几个兵丁面面相觑了一会儿。一个年纪稍长的接过信翻来覆去地看了看信皮上的印，皱起了眉头。“这印怎么没见过??不是官府的关防。”
  

  

  
“是皇庄庄田的私印。你家将军看了信就知道了。”
  

  

  
老卒犹豫了一下，让他们等着，转身进了营寨。张顺靠在一棵枯树桩上，用眼神扫了一遍营寨外围的防御??壕沟挖得规整，竹签削得锋利，哨位布置也合理，从山道上来的每一个方向都在哨兵的视线范围内。“这个李定国是个会带兵的，”他压低声音对方其礼说，“你看他的哨位安排??三处明哨互相呼应，暗哨虽然没露面，但我猜应该在那片林子里。营门前的壕沟宽度卡得刚好，骑兵冲不上来，步兵也跳不过去。这种精细活，一般的流寇做不出来。”方其礼点了点头，没有说话。
  

  

  
等了约莫半个时辰，一个亲兵快步出来，说李将军有请。方其礼让张顺带着两个什在营外等候，自己跟着亲兵进了营寨。
  

  

  
营寨里的景象比他想象的更惨。士卒们衣衫褴褛，面黄肌瘦，有些人的战袄上补丁摞补丁已经看不出原来的颜色。营帐是用茅草和破布搭的，风从四面灌进来。几个伤兵躺在帐篷口，伤口上敷的是捣碎的草药，没有绷带也没有军医。但营寨里的秩序不乱??兵器虽然破旧但码放整齐，帐篷之间的通道干干净净，没有人随地便溺，炊烟从指定的灶台升起，连煮野菜汤的锅都排得整整齐齐。方其礼在清苑县管过几年民兵，知道兵荒马乱里能把营寨管成这样的将官不会差到哪去。
  

  

  
李定国的中军帐是一顶半旧的蓝布帐篷，帐篷口没有挂帘子。李定国正坐在帐篷里看一张手绘的川北地形图，听见亲兵通报抬起头来。
  

  

  
他比方其礼想象的要年轻。脸瘦长，颧骨很高，但眼神沉稳，眼角有几道细纹，手背上有一道旧刀疤，从虎口一直延伸到手腕。穿着一件洗得发白的青布战袄，腰间挂着一柄不带任何装饰的腰刀。整个人干净利落，和这座破破烂烂的营寨形成了奇异的对比。
  

  

  
方其礼跪下行礼，从怀里掏出公主的亲笔信双手呈上。李定国接过信拆开，从头到尾看了一遍，把信搁在桌上，没有立刻说话。过了好一会儿，他说公主派你来不会只是为了送这封信，问方其礼到底有什么事。
  

  

  
方其礼没有绕弯子。他把番薯种和手绘种植图从包袱里拿出来摆在桌上。“这是皇庄窖里存的番薯种，耐旱耐贫瘠，沙地、坡地都能种，亩产顶得上好几十亩粟米。这张种植图是皇庄老农多年试种的经验。公主让下官带这几样东西来送给李将军，还有一句话。”
  

  

  
“什么话？”
  

  

  
“大西军困在四川，粮草断绝只是时间问题。继续跟着张献忠，要么死于饥荒，要么死于围剿。如果李将军愿意率部脱离大西军接受朝廷改编，朝廷可以划拨土地让将军屯田自给，皇庄提供番薯种、农具和耕牛。将军的部曲改编为朝廷正规边军，粮饷和军械由朝廷直供。将军本人授以总兵实职，保留本部兵马，驻地可选河南或川北。”
  

  

  
李定国沉默了很久。帐篷外面的暮色越来越浓，营寨里开始升起炊烟??说是炊烟，其实只是用几块石头支个锅煮一锅野菜汤。他闻着那股野菜汤的苦味，忽然说了一句话：“你知道我是流寇。你们朝廷的人见了我这种人，一般只想做一件事??砍我的头。公主凭什么信我？”
  

  

  
“公主信的不是流寇李定国。”方其礼指了指帐篷外那些站得笔直的哨兵，“公主信的是这些兵。兵器虽然破旧但码放整齐，哨位上的兵站得笔直。公主说，能把兵带成这样的人，不会一辈子当流寇。公主还让下官带一句话给将军??大西四养子里只有两个人能活长久，一个是刘文秀，一个是你。继续跟着张献忠，一个都活不了。”
  

  

  
李定国的喉结上下滚动了一下。他偏过头去看着帐篷口外那些衣衫褴褛的士卒，沉默了很长时间，然后站起来走到帐篷口。
  

  

  
“你带了多少人来？”
  

  

  
“二十个火器亲军的兵，加上下官，一共二十一人。”
  

  

  
“让他们进来。”
  

  

  
方其礼走到帐篷口朝外面招了招手。张顺带着两个什的火器亲军列队走进营寨，在帐篷外的空地上站成一排。他们都脱了青布夹袍，露出里面火器亲军的制式战袄，手里的唧筒铳在暮色里泛着暗蓝色的光。“举铳。”张顺喊了一声。二十人同时举铳，动作整齐划一，铳口对着空无一人的山坡。
  

  

  
李定国走到队列前，看着这些兵手里的铳。铳管比三眼铳细，比鸟铳短，铳托上刻着一行他没见过的小字??崇祯十五年制。他问这是什么铳。
  

  

  
“唧筒铳。”张顺把手里那杆铳递过去，“推拉上弹，一个熟练铳手片刻之间能连发十几发。用的是纸包□□铅丸，不用火绳，雨天也能打响。”
  

  

  
李定国接过来掂了掂分量，又举起来对着光看铳管内的膛线。他打了十几年仗，用过三眼铳、鸟铳、佛郎机，从没见过这种薄壁连发铳。他问这种铳带了多少。
  

  

  
“此行只带了两个什的装备。但这铳在皇庄军器作坊已经量产，月产数十杆。公主让末将带话给李将军??如果将军愿意接受改编，将军的部曲可以分批换装这种新式火