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问：“我记得时哥儿最爱吃笋，可是今晚上做得不合口味？”
  

  

  
梅鹤时抬眸，天色已暗，云恩玉一双眼却亮如明镜。
  

  

  
“阿娘多虑了。”他面不改色道，“这几日朝夕往返，有些累，没什么胃口。”
  

  

  
后半句是实话。
  

  

  
这具身体本就孱弱，每日徒步两个时辰，骨头都快散架了。
  

  

  
云恩玉攥着裙摆的手指悄然松开，捧起粥碗道：“下午我跟你阿奶琢磨出了新的绣样，这一批绣品若是做得好，能多挣几文钱。”
  

  

  
梅二婶忍不住插嘴：“时哥儿你就是自讨苦吃，在家读书不知多舒坦，偏要跑去城里。你是不晓得，村里那些碎嘴婆娘是如何说你......”
  

  

  
“唐秋珠！”梅老太一拍筷子，“吃都堵不住你那张破嘴！”
  

  

  
梅二婶哽住，恨恨咬下半个窝头。
  

  

  
死老太婆忒偏心，气煞她也！
  

  

  
用过夕食，梅鹤时叫住往西屋去的梅老二：“多谢二叔仗义执言。”
  

  

  
梅老二脚下微顿，含混应一声，头也不回地进了屋。
  

  

  
屋内不曾点灯，他盘腿上炕，望着窗前那团月影，半晌取出藏在袖中的梅花糕，细细咀嚼。
  

  

  
黑暗中，谁也看不清他的表情。
  

  

  
-
  

  

  
午后，梅鹤时照常稍作歇息，重回案后执笔代写。
  

  

  
送走代写挽联的妇人，掌柜将一只锦盒置于案上，又取出一粒碎银：“辛苦你一趟，将这印章送去东家府上。”
  

  

  
梅鹤时将锦盒揣入怀中，碎银存入荷包：“掌柜放心，我一定送到。”
  

  

  
这孩子性子沉稳，做事利落，掌柜自是信得过：“去吧，快去快回。”
  

  

  
书肆东家的住处不算远，不过半柱香脚程。
  

  

  
梅鹤时将印章交与东家，对方查验无误，给他一小盒蜜饯。
  

  

  
折返时途径赌坊，忽然听见一道颇为耳熟的男声。
  

  

  
循声望去，竟是梅老二与他那些狐朋狗友。
  

  

  
王老三揽住梅老二的肩，带着他往里走：“昨日你没来，今儿个可得陪我玩上几把。”
  

  

  
梅老二摇头推辞：“我手里没钱，今日还是算了，改日再说。”
  

  

  
王老三却抓着他不放：“咱们不赌，只进去看个热闹。”
  

  

  
“老二你是不晓得，昨日有个人赢了一百多两，白花花一大堆，不知能喝多少花酒。”
  

  

  
“我知你从未来过赌坊，且先看我是怎么赌的，待摸清了门道，再上赌桌。”
  

  

  
“你头脑机灵，说不准也能如那人一般，挣一箩筐银子......”
  

  

  
梅老二有些意动。
  

  

  
有了钱，他便无需跟着王老三几人蹭吃蹭喝，腰杆子都挺不直，亦可让阿爹阿娘对他刮目相看。
  

  

  
还有时哥儿，他也有钱读书了，不必再去书肆看人脸色做事。
  

  

  
刚迈开右脚，身后冷不防传来一道清朗嗓音：“二叔。”
  

  

  
回首望去，正对上梅鹤时冷冽中暗含审视的眸子。
  

  

  
不知怎的，梅老二有些头皮发麻，他下意识挥开王老三的胳膊，站直身子：“时哥儿不是在书肆做事吗？怎么跑到街上