23织造局的影子(1/2)

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五更天刚过，院子里就有了动静。





帮工们踩着露水来上工，鞋底带着泥。





有人打着哈欠，把棉条往木架上一挂。





屋檐下的麻雀被惊飞了，叽叽喳喳绕着圈。





昨夜的雨把院角的土路泡软了。





踩一脚能陷进半个鞋印。





清晨的雾气还没散尽，院子里已经响成一片纺车声，混着棉絮被扯开的声响。





棉絮味被晨露压得低低的，混着西边屋檐上一层没化干净的白霜。





前院的水缸边上结了薄冰，有人正往里舀水。





帮工们来得早，嘴里呵着白气。





有人端着碗热粥，靠在墙根里喝。





太阳还没完全出来，光线从窗纸透进来，在地上投出几个模糊的人影。





沈秀宁端着碗站在廊下，粥还没喝完就听见了外头的动静。





她没动，眼睛看着门槛外的影子。





她把空碗搁在窗台上，粥已经凉了。





一个女工抱着棉条从后院过来，看见门槛外站着的人，脚步顿住了。





她往墙根靠了靠，没敢过来，怀里的棉条差一点掉在地上。





赵婶坐在工棚口，手里的棉条搓了一半，顺着女工的视线转过头去。





门槛外的泥地上落着两个鞋印，不是布鞋的底纹，纹路深得像是用脚踩进泥里。





赵婶手里的动作停了，往左右看了一眼，别的帮工都停了手，没人敢上前。





她没放下棉条，侧身挡在纺车前面，肩膀绷得很紧。





门槛外站着个人，穿的是官服，衣领上的补子绣着织机纹样，蓝底金线。





那是织造局的人。





他的官服下摆很干净，不像出过远门的人。





那人的眼睛很亮，不是普通人的亮。





他的袖口很宽，垂下来遮住了一半手背。





他的腰间挂着一串钥匙，随着呼吸一晃一晃。





那人站着不动，影子被日头拉得很长。





他的脸被官帽遮去一半，看不清眉眼。





门槛外的人站得笔直，像一根钉在地上的桩子。





“找谁？”





赵婶先开口，声音有点紧，尾音发干。





那人没应声，站在门槛外，眼睛扫过工棚。





扫得很慢，像在数院子里有几块砖，又像在记每一台机器的位置。





他的目光没有落在任何人脸上，只落在机器上。





他的目光经过赵婶，经过八锭纺车，最后落在最里头的飞梭织机上。





停的时间比刚才长了半拍。





飞梭织机在最里头，木架比普通织机高一截，新漆还没干透。





八锭纺车并排摆着，木头被手油磨得发亮，一根根锭子竖着，像一排牙齿。





阳光从棚顶漏下来，照在飞梭的弹簧片上，亮得晃眼。





沈秀宁从账房里出来，手里还捏着一支笔，笔尖的墨没干。





她一眼看见那人腰间的牙牌，象牙牌子，黑字，是织造局办事吏员才有的东西。





那人朝她点了点头，没说话。





沈秀宁也没说话，把笔插回耳后，站在门槛里侧，手搭在门框上。





木头门框被太阳晒得温热，手心却凉着。





她没动，那人也没动，两个人隔着一道门槛，谁都没往前迈一步。





她的背脊挺得很直，像一根拉紧的经线。





院子里只剩下纺车转动的声音，但没人敢大声喘气，空气像被冻住了一样。





前院的帮工停了手，有人端着木盆，水洒了一地也没人顾得上。





赵婶挡在纺车前，手里的棉条被捏变了形。





沈秀宁的手指攥紧了门框，指节发青。





她数着自己的呼吸，一下，两下，三下。





那人又看了几眼纺车，手指在袖子里动了一下，像在数锭子数。--


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沈秀宁顺着他的视线看过去，八锭并排，飞梭静止，新漆还在反光。
  

  

  
她数得出来，一盏茶的工夫，够他数清楚，也足够他记住这里的摆布。
  

  

  
足够他看见飞梭的击梭箱，看见木架的高度，看见工棚里每一根柱子的位置。
  

  

  
他转身走了，靴底踩在泥地上，留下两个新脚印，比来时更深一点。
  

  

  
赵婶松了口气，往地上吐了口唾沫，唾沫落在泥脚印旁边，很快渗进去。
  

  

  
赵婶把棉条往腿上一拍，线头散了。
  

  

  
“那是啥人？”
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