32细布出样(2/2)
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sp;“标布五钱一匹。”
他把布放回柜台，手指在布面上点了一下。
“你这个??八钱到一两。”
沈秀宁的指尖在布包边上蜷了一下。
指节硌在棉布上，能感觉到底下布匹硬挺的边角。
她没让表情动。
但胸口那口气吐了出来，吐得很慢，像是憋了很久。
钱大爷拿起茶杯喝了一口。
茶已经凉了，他皱了一下眉，把茶杯搁回原处。
“苏州的细布卖一两二。沈记的细布比苏州的差在染色。苏州的靛蓝是三道染，你这是一道。”
他把靛蓝布和浅灰布并排铺在柜台上。
“但坯布不输。经纬密度、布面光洁度、折痕不起毛。这三样，苏州细布也就这个水准。”
他把浅灰的那匹举起来对着光。
“这匹最好。”
手从布面上滑过去。
“一寸八十根，没有断头。苏州瑞福祥的验收师傅拿尺子量，量完会说两个字??过了。”
沈秀宁把原色的那匹也抽出来，摊在靛蓝和浅灰中间。
三匹布铺满了柜台，原色的黄、靛蓝的深、浅灰的淡，并排在一起，像三道不同时辰的天光。
“钱大爷，这三匹能不能托人捎去苏州？”
她抬起眼。
“让我舅父看看。”
钱大爷把三匹布又看了一遍。
然后他把靛蓝的那匹拿起来，重新叠好。
“靛蓝的送去。苏州布庄认颜色。靛蓝是他们日常卖得最多的色，用靛蓝样布估价最准。”
他叠布的动作很熟练，布边对齐，一折，再一折，最后叠成巴掌大的一块。
“我有个侄儿，初八要跑苏州送一批绸缎。顺路带上。”
沈秀宁点头。
她把靛蓝布用素色棉布重新包好，这次只裹了一层。
布结扎紧后，她从袖子里摸出一张折好的纸。是写给舅父的短信，昨晚就写好了。
纸折成三折，塞进棉布和布面之间。
钱大爷接过布包，搁在柜台下面的格子里。
格子里还放着几匹绸缎的样布，缎面上绣着金线，在暗处泛着微光。
他把沈记的靛蓝布放在绸缎旁边。粗棉布挨着金线绸，布面上还沾着棉籽壳的碎屑。
数日后。
天刚亮，院门被敲了三下。
沈秀宁正在灶间喝粥，筷子夹着一块酱菜停在半空。
敲门声不急，但很稳。一下，停顿，再一下，再停，再一下。
她把筷子搁下，起身去开门。
门外是个年轻人，穿着青布短衫，肩上搭着一条灰布褡裢。
褡裢鼓鼓囊囊的，塞满了信札和小包。
他从褡裢里掏出一个油纸包，递过来。
“钱记布庄托我带的。苏州来的回信。”
沈秀宁接过油纸包。
纸包不大，分量很轻。
她低头看了一眼。油纸面上写着”沈秀宁亲启”，是舅父顾慎之的字。
字迹偏瘦，笔画收得很紧，和他的人一样。
她撕开油纸。
手捏住信纸往外抽的时候，纸边在虎口上划了一下。
不疼，但她的手停了一瞬。
然后她把信纸抽出来，展开。
信很短，只有大半页。
顾慎之的字一笔一划都落在纸面上，墨迹深淡不一。写到后半页时墨不够了，最后几行的字迹比前面浅了一层。
“秀宁吾甥：
靛蓝细布样已呈瑞福祥周掌柜过目。周掌柜举布对光，以尺量经，验坯之后不语良久。后言：此布经纬一寸八十根，布面光洁，折痕不起毛，可入一级细布。瑞福祥认沈记牌子。日后沈记细布入苏，可直接挂瑞福祥的柜，按一级细布定价。”
沈秀宁的目光停在“一级细布”四个字上。
她读了两遍。
然后往下看。
“另有一事。”
信上的字迹在这里重了一些，是重新蘸过墨的。
“织造局的人在瑞福祥看布，恰在当场。孙公公手下一个姓马的管事，把沈记的靛蓝细布拿起来看了一遍。翻了正面，又翻反面。放下之后，没说话。”
沈秀宁盯着“没说话”三个字。